RÉFORME 



DE LA 



NOMENCLATURE BOTANIQUE 



» SAINT-IiAGER 



Origines de la Nomenclature. 



Une personne étrangère à l'histoire de la Botanique qui lirait 

 l'énumération des plantes signalées jusqu'à ce jour, et qui 

 verrait les noms d'un grand nombre d'entre elles, surtout des 

 plus anciennement connues, suivis du signe L., lettre initiale 

 du nom de Linné, pourrait croire que notre science ne remonte 

 pas au-delà de l'époque où vivait l'illustre naturaliste suédois. 

 Assurément les érudits n'ignorent pas que Linné a eu de nom- 

 breux prédécesseurs ; ils les connaissent parfaitement et ils 

 savent apprécier leurs découvertes ; mais la masse du public, 

 trompée par l'étiquette, prend facilement le change, et volon- 

 tiers place le début de la Botanique à l'année 1737, date de la 

 publication du Systerna plantarum, à l'exemple des mahomé- 

 tans pour qui l'histoire de l'humanité ne remonte pas au-delà 

 de l'Hégire (622 de l'ère chrétienne), époque à laquelle le Pro- 

 phète s'enfuit de la Mecque. 



Il ne sera donc pas sans intérêt pour les personnes qui n'ont 

 pas eu le loisir d'étudier l'histoire de la Botanique, de connaître 

 en particulier les origines de la Nomenclature. Ces sortes d'étu- 

 des rétrospectives, quoique d'une importance tout-à-fait secon- 

 daire et fort arides dans les détails, ont cependant pour le phi- 

 losophe naturaliste qui s'y livre un attrait irrésistible ; il se 

 plaît à suivre l'esprit humain dans son voyage à la recherche 



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