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dans une encyclopédie médico-chirurgicale d'un style 

 aussi clair que précis, la substance de beaucoup d'ou- 

 vrages grecs aujourd'hui perdus i . Gelse n'est pas le 

 seul écrivain s'étant assimilé les connaissances techni- 

 ques d'un métier sans l'avoir exercé. 



On trouve dans Gelse et dans Galien l'indication des 

 principaux remèdes usités de leur temps; mais, pour 

 en avoir l'inventaire complet, il faut recourir à Y Histoire 

 naturelle de Pline et surtout au Traité de matière 

 médicale de Dioscoride, ouvrages qui ont joui d'une 

 grande réputation au moyen âge, et même jusque 

 dans les temps modernes 2 . 



Des trente-sept livres que comprend sa volumineuse 

 Histoire naturelle, Pline en consacre plus de douze 

 aux substances servant de remèdes, et qui sont fournies 

 par les plantes cultivées et sauvages, par les herbes et 

 les graines, par les eaux et par les animaux terrestres 

 et aquatiques. Il cite plus de six cents plantes, et rap- 

 porte une quantité presque innombrable de recettes, 

 quelques-unes fort bizarres, pour ne pas dire plus. 

 Aussi la partie médicale de Y Histoire naturelle 

 a-t-elle été très sévèrement appréciée par les savants 

 les plus compétents : « La thérapeutique de Pline, dit Lit- 

 tré, est un ramassis d'absurdités et de superstitions 3 . » 

 Il n'est pas possible de faire appel de ce jugement ; 



1 Voir Celse : Laboulbène, Bévue scientifique, 1884, 2 e semestre, 

 p. 682. 



Il Histoire naturelle de Pline a eu un grand nombre d'éditions. Le 

 traité de Dioscoride a été aussi maintes fois réimprimé. Un célèbre mé- 

 decin vénitien du seizième siècle, Mattioli, y a ajouté des commentaires. 



3 Préface de Yédiùion de Pline de la collection Nisard. 



