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Le premier radical peut être un véritable adjectif, comme 

 dans Polypogon (beaucoup de barbe), ou un substantif, comme 

 dans Leontodon (Dent de lion), Ornithopus (Pied d'oiseau), 

 Gerontopogon (barbe de vieillard) ; dans ce dernier cas il prend 

 la forme du génitif. On ne doit donc pas dire, avec Linné, Gero- 

 pogon, mais bien Gerontopogon, suivant l'usage des anciens 

 botanistes. 



Les noms génériques terminés par un adjectif sont défectueux ; 

 leur genre grammatical semble être tout-à-fait arbitraire et 

 dépendre entièrement de la désinence. Ainsi il est clair que le 

 même mot peut avoir les trois genres, suivant qu'on dit Echi- 

 nophorus, ou Echinophora, ou Echinophorum ; Gypsophilus, 

 Gypsophila, Gypsophilum. Toutefois il sera expliqué plus loin 

 que la désinence neutre est celle qui convient le mieux aux 

 adjectifs grecs. Dans tous les cas on doit les considérer comme 

 des substantifs , au même titre que les sobriquets Leblond, 

 Leroux, Lebègue, etc., lesquels, à la longue, sont devenus des 

 noms patronymiques. 



Il est bien entendu que la règle formulée au commencement 

 de ce chapitre ne trouve son application que dans le cas où les 

 substantifs ont conservé leur désinence propre. 



Au contraire, lorsqu'un mot grec a reçu la terminaison latine 

 en us, en a ou en uni, le genre grammatical varie avec l'une ou 

 l'autre de ces trois désinences, conformément aux usages de la 

 langue latine. Ainsi, par exemple, Diosanthos (fleur de Jupiter) , 

 qui est neutre en grec, devient masculin si on le change en 

 Dianthus (1); Diospyros (froment de Jupiter), est du genre mas- 

 culin, mais Melampyrum (froment noir) et Agropyrum (fro- 

 ment des champs) sont neutres. 



C'est donc surtout de la désinence, plutôt que de l'étymologie, 

 que dépend le genre grammatical des noms génériques. Cepen- 

 dant il existe quelques exceptions qu'il ne faut jamais perdre 

 de vue. C'est ainsi que la désinence latine en us n'indique pas 



blume (fleur des prés), Feldblume (fleur des champs), sont tous trois du 

 genre féminin qui appartient à Blume, quoique Garten soit du masculin, 

 Wiese du féminin et Feld du neutre. Comme en grec, c'est le dernier subs- 

 tantif qui détermine le genre grammatical. 



(1) Les botanistes ont donné en effet des épithètes masculines à tous les 

 noms génériques terminés en anthus, sauf à M schinanthus et à Chionan- 

 thus. Ces exceptions sont injustifiables. 



