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nistes, parmi lesquels un grand nombre avaient une connais- 

 sance approfondie de la littérature ancienne. Il ne sera donc 

 pas inutile de rechercher quelle peut être la cause d'une erreur 

 aussi prolongée, et d'entrer dans quelques détails au sujet de 

 plusieurs des mots dont il a été question précédemment. 



Il est certain que chez les Grecs le mot Orchis était du genre 

 masculin, soit dans son sens propre et anatomique, soit par dé- 

 rivation, dans son acception botanique. Le passage suivant de 

 Dioscoride ne laisse aucun doute à cet égard : o>x<s, ôv Se xvrit épw» 



xocAougc o/5X £ 5 ZTzpos ov aspunluSx irspoi \vfOvavj (1). 



Aussi les botanistes qui, comme Matthiole, Fuchs et Dodo- 

 naeus avaient fait une étude attentive des ouvrages de Diosco- 

 ride, de Théophraste et de Galien, n'ont-ils pas hésité à attri- 

 buer le genre masculin au mot Orchis. 



Matthiole cite l'opinion de Galien relativement aux vertus 

 attribuées au Serapias et s'exprime ainsi : Orchis vero, quem 

 Serapiada nuncupant ad Venerem non similiter accomodus est. 

 Œdemata illitus discutit et ulcéra sordida purgat. Siccatus 

 multo magis etiam dessicat (2). 



Fuchs répète la même assertion, presque dans les mêmes 

 termes (3). 



Dodonœus établit les distinctions suivantes entre les diverses 

 espèces d'Orchis ; orchies duo sunt, unus Cynosorchis ; alter 

 orchis Serapias dicitur. Plus loin, le même auteur énumère cinq 

 sortes de Cynosorchis : C.prior, C. alter, C. tertius, C. quar- 

 tus, C. quintus (4). 



Lobel décrit un Orchis minor odoratus (5). 



Enfin Daléchamp distingue aussi plusieurs espèces d'Orchis. 

 Il suffit de citer les paroles suivantes qui se rapportent à la 

 question dont il s'agit actuellement : tertius Orchis Serapias 

 foliis minoribus quam secundus ; est alius orchis rotundus co- 

 gnominatus (6). 



(1) De materia medica, lib. 3, cap. 141-142. 



(2) Commentaria in libris Dioscoridis ; lib. 3, cap. 127. 



(3) Stirpium historia; cap. 214. 



Les commentaires de Matthiole et de Fuchs se rapportent au passage 

 suivant de Galien : opxt$ o'v IZepxmxSx xaAovat ^porépas 5uv«/*ew5 Iutcv, o0ev sig Ta' 

 ùypotiiatx oux o'/totws eiTtT»j<5sws tare». De simpl. medic. facult. lib. 8. 



(4) Pemptad. II, lib. 2, cap. 30. 



(5) Stirpium adversaria nova, p. 63. 



(6) Historia generalis plantarum ; lib . 15. 



