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plus tard son ouvrage; mais il n'en eut pas le temps, car il 

 mourut inopinément pour être allé examiner de trop près l'é- 

 ruption du Vésuve qui eut lieu en l'an 79 après J.-C. 



Tout en admettant, en ce qui concerne la forme, des circons- 

 tances atténuantes, on est bien obligé de reconnaître, quant au 

 fond, que Pline était tout-à-fait ignorant en Botanique et que, 

 comme l'ont dit tous les commentateurs, il n'a fait que copier, 

 en les abrégeant et les mutilant, les écrits des naturalistes 

 grecs. 



Il serait trop long d'énumérer les erreurs qu'il a commises ; 

 il suffira de citer les suivantes. 



Pline (lib. 24, cap. 86), après avoir parlé de YAmpeloprason 

 (Allium vinealeL.), dit qu'il existe aussi une autre plante 

 appelée Stachys y laquelle, comme la précédente, ressemble à un 

 Porreau, mais a des feuilles plus longues et plus nombreuses 

 que l'Ail des vignes. Loin d'avoir l'odeur désagréable que 

 celui-ci communique aux éructations (ructu gravis), le Stachys, 

 au contraire, a une odeur suave. 



Il faut bien avouer que celui d'entre nous qui avancerait que 

 les Stachys germanica, italica et cretica ressemblent à un 

 Porreau et qui les placerait dans le même genre que l'Ail des 

 vignes, devrait renoncer à être compté parmi les botanistes. 



Voici l'explication de la bévue commise par Pline : Diosco- 

 ride , que notre auteur copie très-souvent sans jamais le 

 citer, avait dit que le Stachys est semblable au Prasion 

 (Marrubium vulgare L.) , mais qu'il est plus grand et plus 

 feuillu (1) ; au lieu de Prasion, Pline a lu Prason, nom grec 

 du Porreau (Allium Porrum L.). 



Comme il arrive à ceux qui copient des livres sans comprendre 

 leur contenu, ce ne sont pas les idées qui appellent les idées, 

 mais les mots qui appellent les mots. Ainsi, après avoir parlé 

 de la plante aquatique appelée par les Grecs Myriophyllon, 

 Pline s'empresse de mentionner le Millefolium (Achillea mille- 

 folium). A propos du Cissos (Lierre), vite il se met à parler du 

 Cistos (Ciste), comme s'il pouvait y avoir quelque cbose de 



(1) S-râ^us sy.<fépr,ç npzGtù), u7rû i uy)X£Tâcôs os x«i TilsiarU «pu)i« e/wv. Lib. 3, Cap. 120. 



IL est probable qu'il s'agit du Stachys cretica et peut-être aussi du <S. ger- 

 manica, tous deux assez communs eu Grèce et dans l' Asie-Mineure. 



En Italie, on rencontre fréquemment les S. germanica et italica, mais le 

 S. cretica ne s'y trouve point. 



