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porains , éloignés l'un de l'autre par une grande distance , 

 pouvaient bien rester inconnus l'un à l'autre, à une époque où 

 on n'avait, pour abréger les distances, ni les chemins de fer, ni 

 les paquebots faisant un service régulier entre l'Italie et le 

 Levant, ni même les voitures publiques, alors surtout que 

 l'imprimerie ne répandait pas encore par milliers d'exemplaires 

 les ouvrages littéraires ou scientifiques. 



Si on se range à cette dernière opinion, on est forcé d'ad- 

 mettre que Dioscoride et Pline ont puisé à la même source, 

 probablement dans l'ouvrage de Cratevas, maître de Dioscoride, 

 souvent cité par Pline. 



Dans l'autre hypothèse, le silence de Pline au sujet de Dios- 

 coride serait un stratagème destiné à faire prendre le change 

 sur l'origine de ses connaissances en botanique. 



Quelque opinion qu'on adopte, on peut dire qu'il y a entre 

 le naturaliste grec et l'écrivain romain la différence qu'on 

 observe entre un disciple qui, ayant tiré bon profit des leçons 

 du maître, entreprend de composer un traité sur la matière, 

 qu'il connaît aussi bien que possible à son époque, et un 

 compilateur ignorant qui , ayant la prétention d'écrire une 

 encyclopédie à l'usage des gens du monde, coupe à tort et à 

 travers des lambeaux dans quelques ouvrages spéciaux et les 

 entasse pêle-mêle, sans ordre et sans aucun discernement. 



Nous en avons assez dit pour démontrer l'incompétence de 

 Pline en matière de Botanique. Cette constatation est fort 

 importante, attendu que cet auteur a été le seul qui, chez les 

 Latins, ait écrit un traité d'histoire naturelle. Ses erreurs de 

 linguistique ont été suivies par la plupart des botanistes et se 

 sont perpétuées jusqu'à ce jour. Nous avons donc dû établir 

 qu'on serait mal fondé à venir nous opposer l'autorité de Pline ; 

 on sait maintenant ce qu'elle vaut. 



L'incident relatif à Pline étant vidé, continuons l'examen de 

 la question du genre grammatical des noms génériques. 



On remarque dans la Nomenclature botanique un assez 

 grand nombre d'adjectifs terminés en es qui ont été employés 

 comme noms génériques, et, par une bizarrerie inconcevable, 

 les uns ont été considérés comme masculins, les autres comme 

 féminins. Bien plus, le même radical, phanes, par exemple, a 

 été associé à des épithètes tantôt masculines, tantôt féminines, 

 Mogiphanes villosa, Calophanes crinitus. 



