— SG — 



Grèce et dans V Asie-Mineure. Mais d'une part, il est plus que douteux que 

 les anciens aient connu une espèce quelconque de Xanthium, et, d'autre 

 part, nous avons lieu de croire que les Xanthium (sauf peut-être le X. indi- 

 cum), sont originaires de l'Amérique. Cette origine semble assez bien démon- 

 trée en ce qui concerne les X. spinosum et macrocarpum. M. Alph. de Can- 

 dolle, considérant que Fexistence en Europe du X. strumarium est déjà 

 ancienne, ne serait pas éloigné d'admettre son indigénat dans l'ancien con- 

 tinent. Mais ce n'est là qu'une simple conjecture à laquelle on pourrait ob- 

 jecter qu'aucun auteur n'a fait mention du X. strumarium, antérieurement 

 à la découverte de l'Amérique. 



(23) Chez les anciens, le mot limonion, qui correspond à l'adjectif latin 

 pratensis, était une épithète spécifique donnée à plusieurs espèces. C'est 

 ainsi que Pline l'applique à une Anémone : genus Anémones quae limonia 

 vocatur. 



Il en était aussi de même de l'adjectif Hêracleios (d'Hercule), de Cîrcœa, 

 épithète donnée à toutes les herbes réputées magiques et propres aux en- 

 chantements. L'expression de Borycnion s'appliquait à plusieurs plantes vé- 

 néneuses dont on se servait pour empoisonner les lances et les flèches (doru, 

 lance, flèche). 



(24) Les mots Dicranon (fourche), Aspidion (petit bouclier) et Botrychion 

 (petite grappe), ne servaient pas, chez les Grecs, à nommer des plantes. 



(25) Depuis Matthiole, Clusius, Dodonœus et Lobel, il est, pour ainsi dire, 

 de tradition parmi les botanistes de rapporter le Centaurion mega des 

 Grecs soit au Centauria Centaurium L., espèce italienne qui se trouve au 

 monte Gargano et au Vulture, soit au Rhaponticum scariosum. Personne ne 

 paraît s'être inquiété de savoir pi ces deux espèces, ou l'une d'elles seulement 

 est, conformément au texte de Dioscoride, « très- commune sur les collines 

 fertiles et bien exposées du Péloponèse, de l'Elide, de l'Arcadie, de la Mes- 

 sénie, dans les environs de Pholoe, dans la Lycie, autour de Smyrne. » 



Or, ni le Centauria Centaurium, ni le Rhaponticum scariosum ne sont 

 signalés par Sibthorp dans le Flora grœca, non plus que par M. Boissier 

 dans le Flora orientolis. 



Si Centaurée il y a, quelle est donc l'espèce qui est si commune sur les col- 

 lines fertiles et bien exposées de la Grèce et d'une partie de l'Asie-Mineure 

 et comment se fait-il qu'aucun des botanistes qui ont visité ces régions ne 

 nous ait renseignés à ce sujet. 



Le Centaurion micron des Grecs était notre Erythrœa Centaurium. 



(26) On ne voit pas pourquoi les botanistes ont changé le mot Chamœme- 

 lon des Grecs en Chamomilla, ni pourquoi le Centaurion a été changé en 

 Centaurea. Du reste, tous les botanistes antérieurs à Linné disaient Centau- 

 rium ou Centaurion. Cassini avait aussi conservé le genre Chamœmelon, 

 Pline avait dit Chamœmelon et Centaurion. Chamomilla et Centaurea doi- 

 vent donc être rejetés comme des mots altérés et corrompus. 



(27) Quelques commentateurs ont cru que le nom de Sidê employé par 

 Théophraste désignait notre Althœa officinalis L. Il est beaucoup plus pro- 

 bable que Sidê était un synonyme de Nymphœa. En effet, Théophraste (lib. 4, 

 cap 11), dit que le Sidê croît dans l'eau du lac d'Orchomène en société avec 

 plusieurs autres plantes aquatiques, telles que des Saules, des Joncs, des 

 Carex, des Typha, des Sparganion, des Hippuris, des Lemna, des Trèfles 

 d'eau. Son fruit a quelque ressemblance avec la capsule du Pavot ou avec la 

 Grenade. Or il est clair que la Guimauve, bien que se plaisant dans les lieux 

 mouillés, ne croît pas ordinairement dans l'eau des lacs, et que la comparai- 

 son d'un fruit semblable à celui du Pavot ou du Grenadier s'appliquerait bien 

 mieux à la capsule bacciforme du Nymphœa qu'aux carpelles de V Althœa. 



Du reste, Dioscoride (lib. 3, cap. Ï49), dit positivement que le Nymphsea 

 croît dans le lac d'Aliarte, que nous appelons aujourd'hui lac Copaïs. Orcho- 

 mène et Aliarte étaient des villes situées, l'une près de l'extrémité septen- 

 trionale, l'autre sur le bord méridional du lac Copaïs; de sorte qu'on disait 

 indifféremment le lac d'Orchomène ou le lac d'Aliarte. 



Dioscoride ajoute qu'on trouve en Thessalie, sur les bords du Pénée, un 



