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autre Nymphœa à fleurs jaunes qu'on appelle Blcpharanthos. C'est notre Nu- 

 phar luteum 



Le mot de Nuphar (prononcez Noufar), n'a pas été employé par les anciens 

 naturalistes grecs et paraît avoir été introduit par les Arabes : on le trouve 

 en effet pour la première fois dans les ouvrages d'Avicenne. 



(28; Le mot Dianihus n'a jamais été employé par les auteurs latins, ni 

 même par aucun des botanistes antérieurs à Linné. Ceux-ci, lorsqu'ils vou- 

 laient parler des Œillets, se servaient du nom générique Caryophyllus, au- 

 quel ils adjoignaient une ou plusieurs épithètes pour désigner chaque espèce 

 d'Œillet en particulier. 



Linné, à l'imitation des Grecs du Bas-Empire qui avaient appelé le Giroflier 

 Caryophyllon, donna à ce dernier arbre, rangé actuellement dans la famille 

 des Myrtacées, le nom de Caryophyllus aromaticus. Pour désigner les Œil- 

 lets, il reprit le nom de Bios anthos qu'avait employé Théophraste ; mais il 

 commit la maladresse de le mutiler et de l'abréger en Dianthus, expression 

 qui signifie deux /leurs et non pas fleur de Jupiter, comme le croyait Linné. 

 Les Grecs avaient un adjectif dianthês, qui signifie couvert de fleurs ; ce 

 n'est pas l'idée qu'il s'agit d'exprimer. Il faudra donc finir par où on aurait 

 dû commencer, c'est-à-dire reprendre tel quel le nom, fort harmonieux d'ail- 

 leurs, de Diosanthos, en ayant soin de ne pas le séparer en deux mots dis- 

 tincts. 



Ainsi, pour avoir voulu faire l'économie de deux lettres, Linné est arrivé 

 à un contre-sens que les botanistes ont accepté jusqu'à présent sans s'en 

 apercevoir. Notons en terminant que Linné n'a pas osé faire subir au mot 

 Diospyros (froment de Jupiter), la mutilation malheureuse qu'il avait exercée 

 sur Diosanthos. 



(29) Indépendamment de F Aspalathos qu'on croit être le Calycotome vil- 

 losa, il y avait aussi une autre plante appelée Aspalax par Théophraste et 

 mentionnée aussi par Pline, lib. 19, cap. 31. Est-ce le Colchicon autumnale, 

 comme le veut Sprengel (Hist. rei herbarise, 1,89), ouïe Rhagadiolus stella- 

 tus, comme le suppose Pickering (ohronogical history of plants, Boston, 1879). 

 Ces deux commentateurs affirment plus souvent qu'ils ne prouvent. Toute- 

 fois il faut avouer que le critique qui entreprend d'interpréter les œuvres des 

 anciens naturalistes, et particulièrement celles de Théophraste et de Pline, 

 n'a ordinairement d'autre alternative que de se taire ou d'émettre des asser- 

 tions hasardées. 



(30) Le mot Lotos, un de ceux dont les anciens ont fait le plus grand abus, 

 s'appliquait à diverses sortes de plantes. 



Avec Fée, que nous avons déjà pris souvent pour guide, nous distinguons 

 les Lotos arborescents, les aquatiques et les terrestres. 



Le premier groupe comprend : tÇmS&û 



1° L'arbre des lotophages, Lôtophagân dendron, Rhamnus &g y p ou s L. 



2° Le Lotos paliuros, Rhamnus Spina Christi. 



3° Le Lotos, appelé par Pline Lotus italicus ou Celtis, c'est le Celtis aus- 

 tralis L. 



Dans le second groupe, il faut ranger : 



1° Le Lotos, cyamos œgyptios, Nelumbium speciosum Willd. 



2° Le Lotos leucos, Nymphaea Lotus L. 



3° Le Lotos stephanôticos, Nympheea cserulea Savi. 



4° Le Lotos Colocasion, Arum Colocasia L. 



Enfin les Lotos herbacés sont : 



1° Le Lotos hêmeros triphyllos, Melilôtos, Melilotus officinalis. 



2° Lotos agrios, libyos, Melilotus ceerulea L. 



Pline et Columelle ont commis une grossière erreur lorsqu'ils ont prétendu 

 que le Celtis (Lotos dendron de Dioscoride, lib 1, cap. 134), s'appelait aussi 

 Faba grœca. 



La Fève grecque, Cyamos hellênicos, est tout simplement le Faba vulga- 

 ris, ainsi qu'on peut s'en assurer en lisant le chapitre 127 du livre 2 de la 

 Matière médicale de Dioscoride. Il était en effet nécessaire de désigner par 

 une épithète de quelle Fève il s'agissait, car dans le chapitre suivant, Dios- 



