8 HISTOIRE DES HERBIERS. 



formait une véritable encyclopédie des connaissances humai- 

 nes (1). 



On a vu des rois... cultiver avec amour la Botanique. Il est vrai 

 que cela n'est pas arrivé souvent, et que d'ordinaire la plupart 

 des monarques se livrent de préférence à d'autres délassements 

 moins scientifiques et surtout moins inoffensifs pour leurs sujets 

 et pour ceux qu'il leur plaît de prendre pour ennemis. Si rare 

 que soit le fait, notons qu'Attale Philométor, roi de Pergame, 

 et Mithridate Eupator, roi de Pont, établirent à grands frais de 

 vastes jardins où ils cultivaient toutes les plantes connues de 

 leur temps, et surtout celles qui pouvaient servir de remèdes. 

 Suivant Crataevas et Lenaeus, cités par Pline (XXV, 26, 27,29), 

 Mithridate aurait découvert les vertus du Scoi^dotis et de deux 

 autres plantes qui portent son nom, la Mithridatia et YEupa- 

 torion. Mithridate avait composé un antidote contre les poisons 

 et la morsure des animaux venimeux. — Attale s'appliqua par- 

 ticulièrement à étudier les propriétés de l'Hellébore, de l'Aconit, 

 de la Ciguë, de la Jusquiame et du Dorycnion. (Galien, péri 

 Antidotôn I, 1. — Plutarque, Demètrius XXV) (2). 



Lorsque la Grèce eut été subjuguée par les rois de Macédoine, 

 et ensuite par les généraux romains, le foyer des sciences, des 

 lettres et des arts fut transporté à Alexandrie. Là, sous l'habile 

 direction d'Hérophile et d'Erasistrate, l'Anatomie, la Physiolo- 

 gie et la Matière médicale firent de grands progrès. Les écrits 

 des maîtres de cette École ne nous sont pas parvenus ; cependant 

 nous avons une partie de ceux de Galien, qui fut un des élèves 

 les plus distingués de l'École d'Alexandrie. On sait avec quel 

 soin minutieux cet illustre médecin étudia les plantes médici- 

 nales. Afin de bien les connaître, il voulut les voir toutes dans 

 leur pays natal, et à cet effet, il visita l'Asie-Mineure, la Pales- 

 tine, l'Egypte, la Grèce et une grande partie de l'Italie. Suivant 

 lui, il ne suffît pas que le médecin, vraiment digne de ce nom, 



(1) Vie des philosophes illustres. — Les dix légataires désignés par Théo- 

 phraste étaient Hipparque, Nélée, Straton, Callinus, Démotime, Démarate, 

 Cailisthène, Mêlante, Pancréon et Nicippe. Jamais on ne vit pareille décurie 

 de maladroits ! 



{%) On sait que, d'après une vieille tradition, les vertus du Teucrion au- 

 raient été découvertes par Teucer, roi des Troyens; celles de la Gentiane par 

 Gentius, roi d'Illyrie; celles de la Lysimachia par Lysimaque, roi de Thrace 

 et de Macédoine, et enfin celles de ÏEuphorbion par Juba, roi de Numidie, 

 lequel dédia la plante à son médecin Euphorbe. trois et quatre fois heu- 

 reux les peuples gouvernés par des rois adonnésà l'étude des Simples ! 



