14 HISTOIRE DES HERBIERS. 



Pluton fut obligé d'aller se plaindre au maître de l'Olympe, al- 

 léguant que l'empire des morts serait bientôt désert, s'il était 

 permis au fils d'Apollon de continuer l'exercice de la Médecine. 



A qui devons-nous la Musique? Cette fois, c'est Apollon lui- 

 même qui s'est chargé d'enseigner aux hommes cet art charmant. 

 Après avoir été chassé du ciel, il se réfugia chez Admète, roi 

 de Thessalie, et pendant qu'il gardait les troupeaux de son hôte, 

 il apprenait aux bergers d'alentour à jouer de la flûte et de 

 divers autres instruments. 



On sait que le même Apollon, de concert avec ses filles, les 

 neuf Muses, enseigna aux hommes la Poésie, l'Éloquence, l'His- 

 toire, l'Astronomie et même la Danse, art dans lequel excellait 

 sa gracieuse fille Terpsichore. 



Enfin, personne n'ignore que Mercure initia les hommes à 

 tous les secrets du commerce et de l'industrie, et que Minerve ne 

 dédaigna pas de leur faire connaître l'art de l'écriture et de la 

 peinture, et apprit aussi aux jeunes filles à filer, à tisser la laine, 

 à l'orner de broderies. Décidément Voltaire était mal informé 

 quand il a dit que l'origine des Beaux-Arts est aussi obscure que 

 celle de la Syphilis. 



Qui donc a inventé l'art de composer un herbier ? Les Grecs 

 ont oublié de nous le faire savoir, mais il est facile de le deviner. 



Il y avait autrefois à Thèbes, en Béotie, un roi et une reine 

 qui s'appelaient, le premier Amphion, l'autre Niobé. Ils eurent 

 quatorze enfants, sept fils et sept filles. La plus jeune de celles- 

 ci, nommée Chloris, était belle autant qu'on puisse l'être et 

 avait reçu de ses sœurs le surnom de Flore, parcequ'elle se 

 plaisait à aller à la campagne cueillir des fleurs pour en orner 

 sa robe aux larges plis flottants. 



Zéphyre, fils d'Eole et d'Aurore, l'ayant un jour rencontrée 

 pendant une de ses promenades, resta quelques instants en 

 extase devant la gracieuse apparition qui s'offrait à ses regards, 

 puis il cueillit un bouquet des plus jolies fleurs qu'il put trouver 

 et vint l'offrir à la belle Chloris. Le lendemain, on ne sait par 

 quel hasard, Zéphyre rencontra de nouveau Chloris et lui pré- 

 senta encore un bouquet de fleurs.... et ainsi de même les jours 

 suivants. Tant et si bien que, la botanique aidant, nos deux 

 jeunes gens s'aimèrent d'un tendre amour. Chloris, ne pouvant 

 se résoudre à voir se faner les objets qui lui rappelaient de si 

 chers souvenirs, serrait chaque jour entre des étoffes les fleurs 



