HISTOIRE DES HERBIERS. 15 



offertes par son bien-aimé. C'est ainsi que, sous l'inspiration 

 de l'amour, fut composé le premier herbier. 



Hélas ! peut-on se fier aux serments de Zéphyre?... Autant en 

 emporte le vent. Bientôt l'infortunée Chloris, abandonnée par 

 son volage amant, fut réduite à contempler avec tristesse les 

 fleurs desséchées qui lui rappelaient son bonheur perdu. Sou- 

 vent on la vit errer aux lieux où elle avait passé des heures 

 délicieuses en compagnie de l'infidèle, puis subitement se baisser 

 pour cueillir une de ces fleurettes à pétales rayonnes que les 

 personnes au cœur tendre se plaisent à interroger en les effeuil- 

 lant. — Il m'aime il ne m'aime plus! répondait l'impitoyable 



Chrysanthème. 



Resta-t-elle toujours inconsolable? Un autre sut-il adoucir 

 sa douleur en lui fournissant l'occasion d'ajouter un second 

 volume à son herbier ? Enfin, de combien de volumes se composa 

 la collection de la sensible Flore? Nous n'osons le dire, et à 

 parler sincèrement, nous sommes obligés d'avouer que nous 

 n'en savons rien. Ce que nous savons mieux, c'est que le procédé 

 de conservation des plantes, trouvé sans effort par une jeune 

 fille, fut perdu, et qu'il se passa long temps, bien longtemps, 

 avant qu'on le découvre de nouveau. 



Nous voilà ramené à poser une seconde fois la question de 

 savoir quel est l'inventeur de l'art des herbiers. Dans le premier 

 chapitre de ce travail nous avons dit quel fut l'embarras de 

 Meyer lorsque subitement on lui demanda de nommer cet in- 

 venteur. Il se vit obligé, chose cruelle pour un savant, de con- 

 fesser son ignorance et même de déclarer que jusqu'alors il 

 n'avait pas soupçonné que l'usage des herbiers ne fût pas aussi 

 ancien que l'étude des plantes. Après de nombreuses recherches 

 il crut pouvoir attribuer l'invention à Luca Ghini, qui enseignait 

 la Botanique de 1534 à 1544 à Bologne, puis de 1544 à 1556 h 

 Pise. Il est vrai que parmi les herbiers les plus anciens se trou- 

 vent ceux que formèrent, de 1553 à 1563, Aldrovandi et Cesal- 

 pino, tous deux élèves du botaniste pisan, Malheureusement il 

 ne reste aucun écrit de Ghini, et ses disciples ont oublié d'in- 

 diquer l'inventeur du procédé employé par eux pour la prépa- 

 ration des collections de plantes séchées et comprimées. Nous 

 savons seulement que Ghini, alors directeur du jardin botanique 

 de Pise, envoya à Mattioli, célèbre botaniste de Sienne, un 

 grand nombre de plantes, qui servirent à composer les dessins 



