HISTOIRE DES HERBIERS. 19 



traité de botanique accompagné de figures, et, plus rarement, 

 à un droguier, tel que celui que prépara Brasavola à son jardin 

 botanique du Belvédère, près de Ferrare. Il n'est pas inutile de 

 constater que les expressions de Hortus hiemalis, Hortus sic- 

 cus par lesquels on désigna au XVII e siècle ce que nous ap- 

 pelons aujourd'hui un herbier, apparaissent pour la première 

 fois dans un ouvrage publié en 1606 à Padoue par Adrien Spi- 

 gel sous le titre de « Isagoge in rem herbariam ». Voici ce 

 que dit cet auteur : « Comme toutes les plantes sont mortes en 

 hiver, il ne reste alors d'autre ressource que de botaniser dans 

 les jardins d'hiver (horti hiemales), c'est-à-dire dans les livres 

 composés d'un assemblage de plantes sèches collées sur des 

 feuilles de papier. » L'expression de hortus hiemalis fut peu 

 employée et ne tarda pas à être remplacée par celle de hortus 

 siccus, et quelquefois par celle à'Herbarium, dont Tournefort, 

 en 1700 , a donné la définition suivante : « Herbarium sive 

 hortum siccum appel tant collectionem plant arum exsicca- 

 tarum quae in coclicibus vel capsis asservantur, ut quavis 

 anni teynpestate inspici possint. » Institutiones rei herba- 

 riae I, 67L 



Lorsque Meyer , cherchant partout une lanterne à la main 

 l'inventeur de l'art des herbiers, est arrivé à la page des Enar- 

 rationes d'Amatus citée plus haut , comment ne s'est-il pas 

 écrié, comme autrefois Archimède : Eurêca, eurêca f Enfin, je 

 l'ai trouvé cet inventeur dont on me demande le nom : c'est 

 Falconer. — Non, a-t-il dit, ce n'est pas Falconer, c'est Ghini. 

 La Botanique était trop arriérée à cette époque pour qu'un 

 Anglais ait pu découvrir l'art de composer un herbier. 



S'il est permis de comparer les petites choses aux grandes, 

 nous demanderons ce qu'on penserait d'un critique qui, raison- 

 nant comme Meyer, oserait soutenir que l'Anglais Shakespeare 

 n'a pas pu composer les chefs-d'œuvre qui s'appellent Roméo et 

 Juliette, le Roi Lear, Macbeth, Hamlet, Othello, Henri IV, 

 parce que l'art théâtral était alors dans l'enfance en Angleterre. 

 Au surplus, et en admettant pour un instant qu'il faille une 

 gouttelette de génie pour inventer le procédé de dessiccation des 

 plantes par compression entre des feuilles de papier, Falconer 

 était aussi capable qu'aucun de ses contemporains d'imaginer 

 ce procédé, puisque, suivant Amatus Lusitanus, c'était un bo- 

 taniste très habile et ne le cédant à aucun autre sous le rapport 

 du savoir (cum quovis doctissimo herbario conferendus) . 



