32 HISTOIRE DES HERBIERS. 



impatience que vous vouliez bien me faire parvenir les plantes 

 cueillies durant votre dernier voyage. Croyez d'ailleurs que 

 j'aurai soin d'indiquer dans mon livre qu'elles me viennent 

 de vous. » 



Enfin, nous pouvons citer un passage d'une lettre du 12 juil- 

 let 1553, qui fixe d'une manière définitive la date des premiè- 

 res récoltes d'Aldrovandi :« J'ai lu avec un extrême plaisir le 

 très long et très beau (copiosissimo et bellissimo) Catalogue des 

 Simples que vous m'avez adressé, et j'accepte votre offre de 

 grand cœur. Pourtant, je ne serai entièrement satisfait que 

 lorsque vous m'aurez donné plus encore que vous ne promettez, 

 et quand j'aurai vu toutes les plantes récoltées par vous. Quel 

 dommage que de nombreuses occupations me retiennent à Go- 

 ritz ! Dès que je serai plus libre, j'irai à Bologne pour exami- 

 ner vos Simples. En attendant, si la demande ne vous semble 

 pas trop importune, je vous prie de m'envoyer par la voie de 

 Venise 200 plantes serrées entre des planchettes, afin qu'elles 

 ne se brisent pas pendant le transport... Lorsque vous ferez une 

 nouvelle herborisation, n'oubliez pas de m'informer de ce que 

 vous aurez trouvé d'intéressant ; vous ne sauriez rien faire qui 

 me soit plus agréable. » 



Ainsi, il est certain qu'à la date du 12 juillet 1553 Matthiole 

 avait reçu d'Aldrovandi un très long Catalogue de Simples- 

 récoltés par celui-ci, et suppliait son amide lui envoyer à Goritz, 

 où il résidait alors, au moins 200 espèces choisies parmi ses 

 récoltes. L'herbier d'Aldrovandi a donc été commencé cinq ans 

 avant celui de Girault ; il est, dans son genre, le premier des in- 

 cunables, si l'on veut nous permettre d'employer une expression 

 empruntée à l'histoire de l'imprimerie. Cet herbier n'est pas seu- 

 lement le plus ancien, il est aussi le plus volumineux de tous ceux 

 qui ont été faits au XVI e siècle. En outre, il a une valeur histo- 

 rique inestimable, parce qu'il a été composé dans le but de con- 

 courir, avec une multitude d'autres objets, à l'établissement, 

 dans la ville de Bologne, d'un Muséum rerum naturalium, des- 

 tiné à l'instruction publique. Il est impossible de lire le testa- 

 ment d'Aldrovandi sans être profondément touché de l'insistance 

 avec laquelle cet illustre collectionneur recommande au Sénat 

 de Bologne son caro tesoro auquel il a consacré toute l'activité 

 de son âme, toutes les forces de son corps, sa fortune entière, 

 pendant cinquante-six ans de sa vie, ad onor di Bio ed utilità 



