HISTOIRE DES HERBIERS. 39 



Les aventures de la jeunesse d'Aldrovandi nous ont paru di- 

 gnes d'être rappelées, moins à cause de leur intérêt dramatique, 

 que parce qu'elles donnent un pressentiment du caractère et 

 de la nature d'esprit de celui qui devait être le plus curieux des 

 « curieux de la nature ». 



Cédant aux sollicitations de ses parents, Ulysse consent à re- 

 noncer à ses projets de voyages lointains et reste à Bologne 

 pour y faire ses études de rhétorique, de philosophie, de mathé- 

 matique et de médecine. Soupçonné d'hérésie, il est envoyé à 

 Rome et enfermé dans les cachots de l'Inquisition. Relâché après 

 quelques mois de détention, il se met à étudier les antiquités 

 de Rome et compose un mémoire qui ne fut imprimé qu'en 1556 

 sous le titre de Antichiià délia città di Roma. Une circons- 

 tance fortuite décida de sa vocation pour les sciences naturelles. 

 Etant allé un jour chez Paolo Giovio, il y trouva Rondelet, qui 

 était venu à Rome, à l'occasion du Conclave, en qualité de mé- 

 decin du cardinal de Tournon. La conversation entre Giovio et 

 le célèbre professeur de Montpellier roula sur un ouvrage que 

 celui-ci préparait et qui fut imprimé plus tard à Lyon, en 1554, 

 sous le titre de: De Piscibus marinis libri XVIII. A partir de 

 cejour, les marchands de la pêcherie de Rome virent souvent 

 arriver près d'eux un acheteur tel qu'ils n'en avaient jamais vu 

 jusqu'alors : c'était notre Ulysse qui venait quérir des poissons, 

 non comme le commun des chalands, pour les faire frire à la 

 poêle, mais pour en réunir une collection. Rondelet, ce fascina- 

 teur d'hommes, avait gagné à la science un adepte qui devait 

 lui faire honneur, non moins que ses autres élèves Daléchamps, 

 Matthias de L'obel, ordinairement appelé par abréviation Lobel, 

 Rauwolf, Jean Bauhin, Charles de l'Ecluse, plus connu sous le 

 nom de Clusius, et Joubert. 



Rentré dans sa patrie, Aldrovandi, alors âgé de 28 ans, eut 

 occasion de voir Luca Ghini, qui était venu passer à Bologne le 

 temps des vacances. Le célèbre professeur de botanique sut si 

 bien inspirer le goût de l'étude des plantes à Aldrovandi que 

 celui-ci le suivit à Pise et devint un de ses meilleurs élèves. On 

 conserve encore parmi les manuscrits d'Aldrovandi le cours 

 rédigé d'après les leçons de Ghini. 



En 1551, Aldrovandi va faire une excursion botanique au 

 Monte Baldo, en compagnie de Luigi Anguillara, directeur du 

 Jardin de Padoue, d'Andréa Alpago de Bellune et sous la con- 



