HISTOIRE DES HERBIERS. 93 



temps et d'argent résulterait de cette simple convention qui 

 nous débarrasserait du lourd bagage de la synonymie que nous 

 traînons sans cesse avec nous ! 



« Ces Nomenclatures seraient réédités de demi-siècle en demi- 

 siècle, soit afin d'y introduire les noms des espèces nouvellement 

 créées, soit pour mettre à la retraite, c'est-à-dire à l'arrière- 

 plan, les expressions démodées ou pour réformer les locutions 

 vicieuses, sans aucun souci de la priorité. Sur ce point nous 

 ne pouvons admettre, avec le CongTès international réuni à 

 Bologne en 1881, que la fixité des noms est la suprême loi de 

 la nomenclature. Nous croyons, au contraire, que le langage 

 est destiné à une évolution indéfinie, comme la science elle- 

 même dont il est l'expression, et nous osons ajouter qu'il n'est 

 au pouvoir de personne de fixer des bornes à la liberté indomp- 

 table de l'esprit humain » [Bull. Soc. linnèenne de Lyon, 

 n°13, janvier 1884). 



Comme on le voit, nous sommes d'avis que la nomenclature 

 doit rester distincte et complètement indépendante de l'histoire 

 de la science, de sorte que d'une part nous réservons les droits 

 de celle-ci et d'autre part nous ne voulons pas que les morts 

 tyrannisent les vivants au point de leur imposer des formules 

 perpétuelles et immuables. Le langage appartient à ceux qui 

 le parlent et l'écrivent, et il dépend entièrement d'eux d'y ap- 

 porter les modifications qui leur paraissent utiles. 



Nous tenions à prouver qu'il n'existe pas de contradiction 

 entre nos déclarations antérieures et le jugement porté plus 

 haut par nous sur l'œuvre de G. Bauhin, puisque ce que nous 

 avons surtout admiré en elle concerne l'histoire de la nomen- 

 clature botanique. 



A ce dernier point de vue le Pinax est un livre d'une utilité 

 incontestable, parce qu'il dispense, lorsqu'il ne s'agit que d'un 

 renseignement sommaire, de recourir aux écrits des anciens 

 botanistes. Mais pour que cet ouvrage soit intelligible, avons- 

 nous dit, il faut nécessairement connaître la correspondance 

 exacte de chaque nom Bauhinien avec les dénominations mo- 

 dernes. Or, rien n'était plus propre à faciliter la notion précise 

 de cette concordance synonymique que l'herbier de G, Bauhin, 

 collection qui est, en quelque sorte, un atlas en un exemplaire 

 unique, servant d'illustration au Pinax. Aussi sommes-nous 

 profondément étonné que jamais, au siècle précédent, alors 



