120 HISTOIRE DES HERBIERS. 



De toute œuvre bien conçue se dégage une pensée philoso- 

 phique qui a dirigé l'auteur dans ses investigations. C'est 

 pourquoi nous croyons devoir exprimer sous forme de conclu- 

 sion l'idée dominante de notre travail. En premier lieu, nous 

 déclarons que, suivant nous, l'Institution des Herbiers est inti- 

 mement liée à celle des Jardins botaniques et des Musées en 

 général. Secondement, nous appuyant sur les faits historiques 

 exposés dans un précédent écrit (1), nous constatons que les 

 Sciences naturelles n'ont été véritablement constituées en corps 

 de doctrine que lorsqu'un homme de génie, sans être mieux 

 doué que ses prédécesseurs sous le rapport du talent d'observa- 

 tion, a eu l'idée sublime de collectionner des êtres vivants afin 

 que, les ayant constamment sous les yeux, il pût facilement 

 noter leurs caractères et en même temps leurs ressemblances et 

 différences. Telle est, à notre avis, l'origine des admirables dé- 

 couvertes d'Aristote. 



Après la mort de cet illustre collectionneur et de son élève 

 Théophraste, l'Institution des Musées disparaît, et dès lors les 

 sciences naturelles restent stationnaires pendant une longue 

 période qui a duré dix-sept fois cent ans. Elles prennent un 

 nouvel essor lorsque d'autres collectionneurs reviennent à la 

 tradition Aristotélique jusque-là délaissée. Nous sommes donc 

 autorisé par les enseignements de l'Histoire à conclure que 

 l'Institution des Musées, en facilitant l'observation des roches, 

 des plantes et des animaux, a été la principale cause des pro- 

 grès accomplis dans l'étude des sciences naturelles. 



Assurément de tels services justifient la tentative que nous 

 avons faite d'introduire dans l'histoire générale de la Botani- 

 que un chapitre concernant les origines de l'Institution des 

 Herbiers. 



(1) Origines des sciences naturelles. Paris, 1882, J.-B. Baillière. 



