LES ANCIENS HERBARIA. 21 



naissance des animaux; pour nous et pour la postérité il est et 

 sera toujours un éminent littérateur (1). 



Il y a longtemps qu'on n'étudie plus la Botanique dans le Spe- 

 cies plantarum de Linné, ni la Mécanique céleste dans l'As- 

 tronome seu Physica cœlestis de Kepler, non plus que dans les 

 Principes de physique mathématique de Newton. On n'apprend 

 plus aujourd'hui la Chimie dans les ouvrages de Lavoisier, qui 

 pourtant ne remontent pas à plus d'un siècle en arrière. Si tel 

 a été le sort des travaux des plus grands parmi les inventeurs, 

 il est facile de prévoir quel sera celui des recherches faites par 

 les savants de second et de troisième ordre. 



Bien différente est la destinée des chefs-d'œuvre artistiques 

 et littéraires. Tant qu'il y aura des hommes de goût sur la terre, 

 la Minerve du Parthénon et le Moïse qui orne l'église de Saint- 

 Pierre-ès liens à Rome perpétueront la gloire de Phidias et de 

 Michel-Ange. 



Trois mille ans ont passé sur la cendre d'Homère, 

 Et depuis trois mille ans, Homère respecté 

 Est jeune encor de gloire et d'immortalité. 



Horace ne se trompait pas lorsque, devançant le jugement de 

 la postérité, il a osé dire de ses œuvres : 



Exegi monumentum aère perennius. 



Nous ne nous risquerons pas à rechercher s'il faut plus de 

 génie pour découvrir les lois du monde physique et pour utiliser 



(1) Nous venons de relire ces Morceaux choisis et, malgré le vif plaisir que 

 nous a procuré cette lecture, nous n'hésitons pas à soutenir que le style tour 

 à tour solennel et gracieux de Buffon ne convient pas à un ouvrage d'histoire 

 naturelle. Au surplus, nous constatons qu'il n'est plus de mode aujourd'hui 

 d'écrire des traités de Géologie et de Zoologie suivant la manière de l'illustre 

 écrivain. 



« La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier 

 et fougueux animal qui partage avec lui les fatigues de la guerre et la gloire 

 des combats, » etc. 



« Lorsque dans un beau jour de printemps nous voyons la verdure renaître, 

 les fleurs s'épanouir, tous les germes éclore, les abeilles revivre, l'hirondelle 

 arriver, le rossignol chanter l'amour, le bélier en bondir, le taureau en 

 mugir, » etc. 



« Qu'elle est belle cette nature cultivée ! Que par les soins de l'homme 

 elle est brillante et pompeusement parée ! Il en fait lui-même le principal 



ornement et la production la plus noble Tout marque dans l'homme sa 



supériorité sur les autres êtres vivants : il se soutient droit et élevé, son 

 attitude est celle du commandement, sa tête regarde le ciel et présente une 

 face auguste sur laquelle est imprimé le caractère de sa dignité ; son port 

 majesteux, sa démarche ferme et hardie, annoncent sa noblesse et son 

 rang, » etc. 



