22 LES ANCIENS HERBARIA. 



à notre profit les forces naturelles que pour donner une forme 

 agréable aux pensées et aux sentiments. Faute de critérium, 

 il nous est impossible de décider si le mérite du savant 

 qui, après de longues observations et expériences, est par- 

 venu à augmenter notre bien-être , l'emporte sur celui de 

 l'homme de lettres dont les productions charment notre esprit 

 aux heures de loisir et de l'artiste dont les œuvres embellissent 

 nos cités et nos demeures. Nous admettons volontiers que toutes 

 les grandes et belles manifestations de l'esprit humain sont 

 d'égale valeur. Cependant, à considérer la durée de la gloire 

 qui revient à leurs auteurs, combien les unes pèsent plus que 

 les autres dans la balance de la justice distributive. Aussi, n'é- 

 taient certains motifs qu'il serait trop long de développer à 

 cette place, nous serions presque tenté de dire à ceux qui, 

 comme nous, ont versé du côté le moins avantageux, c'est-à- 

 dire dans l'étude des sciences physiques, chimiques et biologi- 

 ques : Très chers frères, voulez-vous acquérir une gloire impé- 

 rissable, faites des statues et des monuments, composez des 

 poèmes, des romans, des pièces de théâtre, sonnez même des 

 sonnets, pourvu qu'ils soient de bonne facture ; Boileau, le 

 solennel auteur de Y Art poétique, vous y invite : 



Un sonnet sans défaut vaut seul un long poème. 



Au surplus, Oronte vous apprend qu'il ne faut pas plus d'un 

 quart d'heure pour composer un sonnet : 



Au reste, vous saurez 

 Que je n'ai demeuré qu'un quart d'heure à le faire, 



D'où l'on peut conclure que si les virtuoses qui excellent en 

 cet art délicat et charmant ne produisent pas un plus grand 

 nombre de sonnets, c'est de leur part pure coquetterie. 



Craignez-vous q-ue la Muse ne daigne pas vous inspirer et 

 préférez-vous persévérer dans la voie où vous êtes entrés ? Dans 

 ce cas, soyez-en bien convaincus, vous irez avec vos livres crou- 

 pir au fond des eaux paisibles du Léthé, heureux si dans quel- 

 ques siècles un de nos pareils, touché de compassion, s'avise de 

 vous repêcher et vient ensuite, comme nous l'avons fait en faveur 

 de Platearius, solliciter que votre nom soit inscrit dans le Tem- 

 ple de Mémoire. Toutefois, il est présumable qu'il sera de plus 

 en plus difficile d'obtenir cet honneur, à cause du nombre tou- 

 jours croissant des adeptes de la science. Il n'est pas donné à 



