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 court naquit, en 1715, Claude-Adrien Helvétius, le célèbre 

 auteur du livre de l'Esprit, qui joua un rôle si considérable 

 dans l'histoire de la philosophie au XVIII e siècle. 



Mais revenons à l'Ipéca, au nouveau spécifique de la dy- 

 senterie, radix antidysenterica, comme on disait alors. 

 L'heureux favori de la cour put désormais exploiter tout à 

 son aise sa découverte et rien ne prouve que, même après 

 qu'il eut livré son secret, il n'ait continué à en avoir le mo- 

 nopole. L'histoire de ses démêlés avec Grenier (1) qui, pro- 

 fitant de relations avec l'Espagne, lui fournissait ses pro- 

 visions de racines , montre bien qu'il était seul à débiter 

 la poudre qui portait son nom. La lecture des historiens de 

 l'époque ne laisse d'ailleurs aucun doute à ce sujet; par 

 contre, il est également impossible de fixer l'époque ou l'Ipéca 

 tomba définitivement dans le domaine public. 



Le XVII e siècle est véritablement l'époque héroïque de 

 notre histoire. La France, bien avant les autres nations, 

 arrive à son unité nationale. Sa langue, hier encore en for- 

 mation, acquiert vers le même temps son plus haut degré de 

 perfection. Par suite de circonstances extraordinaires, nous 

 obtenions enfin nos frontières naturelles. L'art de guérir, s'il 

 est permis de le comparer à de telles choses, traversait lui 

 aussi une crise décisive, et le grand roi n'y resta pas plus 

 étranger qu'à tous les autres événements de cette époque 

 sans pareille. 



Trois médicaments de premier ordre lui durent leur vulga- 



(1) Cet homme, ainsi employé comme simple commissionnaire, osa 

 prétendre que c'était à lui qu'on était redevable du nouveau remède. Il 

 intenta un procès à Helvétius et fut condamné au Ghatelet et au parle- 

 ment de Paris par deux jugements extraordinaires. {Biog. Univ., I. cit.) 



