LE SUD-EST DE LÀ FRANCE A L ÉPOQUE TERTIAIRE. 85 



caractères distinctifs des feuilles de Credneria que l'on devrait 

 puiser les éléments d'assimilation ; mais il est probable que, 

 si un pareil type existait encore dans le monde, il aurait 

 frappé les yeux des botanistes habiles qui se sont occupés de ce 

 genre de recherches ; la divergence des opinions mises en avant 

 en démontre, au contraire, l'inanité ; et nous devons plutôt croire, 

 conformément à l'idée que nous avons émise sur la marche et le 

 développement originaire des Dicotylédones, que les Credneria 

 faisaient partie d'un groupe qui, selon toute apparence, a 

 disparu d'autant plus complètement que l'époque de son 

 apparition a été plus hâtive et plus reculée. Il est égale- 

 ment probable que cet ancien groupe n'était pas sans liaison 

 d'aucune sorte avec ceux qui lui ont succédé, et par ceux-ci avec 

 ceux qui existent encore. Mais pour retrouver dans l'ordre actuel 

 une famille liée à celle des Credneria, ou ayant conservé, plus 

 que les autres, quelques-uns des traits qui les distinguent, il 

 serait naturel de s'attacher à un groupé peu nombreux, dispersé, 

 isolé au milieu des autres, sans liaison directe avec aucun, peu 

 nombreux en espèces et composé d'espèces ou de genres disjoints. 

 Tels sont, en effet, les groupés auxquels M. A. de Candolle dans 

 sa Géographie botanique, et dernièrement dans son mémoire sur 

 la classification des Chênes, attribue les caractères d'une ancien- 

 neté relative plus ou moins grande. 



C'est pour cela que nous préférons de beaucoup, à cet égard, à 

 toute autre hypothèse, celle que M. Brongniart a formulée depuis 

 longtemps (1), en faisant ressortir l'analogie assez étroite clés 

 Credneria et des Hamamélidées. Ici Y affinité supposée est fondée 

 à la fois sur le rapport de la forme, sur l'ordonnance et la direc- 

 tion des principales nervures, le dessin du réseau veineux, l'irré- 

 gularité des feuilles vers leur base et la disposition des nervures 

 ëmises sur le côté externe des deux priticijjales ; c'est ce dont il 

 est facile de s'assurer en cômjtèlf&tit lès feuilles du Parrolid pêr- 

 sica avec le Credneria subtriloba Zenk., et celles du Fothergilta 

 alnifoliâ et du Coryplmte spïcàla avec les Credhêrïà' dênticûtâla 



(1) Brongniart, Tableau des genres de végétaux fossiles, p. 80. 



