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Cette période correspond partiellement à ce que les auteurs 

 suisses ont nommé le Tongrien, c'est-à-dire qu'elle embrasse la 

 moitié supérieure des grès de Fontainebleau, mais qu'elle 

 empiète aussi sur l'étage suivant, et par conséquent sur la base 

 de la mollasse Suisse (mollasse d'eau douce inférieure) . Il ne faut 

 pas s'étonner de cette sorte de discordance; nous avons, en effet, 

 considéré les seuls phénomènes phytologiques comme devant 

 nous guider, et à ce point de vue, nous avons pu, malgré la 

 liaison constante qui réunit toutes nos flores locales et les dispose 

 comme autant d'anneaux d'une chaîne continue, circonscrire au 

 moins un certain espace de cette chaîne et lui reconnaître des 

 caractères distinctifs. La longue revue que nous venons de passer 

 nous permet de formuler en quelques mots les traits généraux 

 qui servent à caractériser chaque végétation successive : Phy- 

 sionomie générale; distribution relative des éléments végétaux: 

 introduction et persistance, déclin et disparition de certains types; 

 importance relative et groupement, présence ou absence de certaines 

 formes spécifiques ; telles sont les notions sur lesquelles on doit 

 s'appuyer pour définir une période quelconque. Ainsi, la période 

 qui va nous occuper est en réalité une période de transition. 

 C'est par elle que nous quittons l'âge qui commence avec le cal- 

 caire grossier et s'étend jusqu'au grès de Fontainebleau, pour 

 pénétrer dans la période tertiaire moyenne ou ancien Miocène. 

 C'est le temps pendant lequel les types qui caractérisent cette 

 période moyenne s'introduisent successivement et se développent 

 en excluant ceux de l'âge précédent. Toutefois cette élimination 

 est éminemment successive; en sorte qu'au début la physiono- 

 mie générale de la végétation demeure celle de l'âge précédent, 

 dont la plupart des espèces existent encore ; mais déjà l'intro- 

 duction des formes nouvelles a commencé : c'est ainsi que les . 

 Palmiers Sabal se substituent dès l'abord aux Flabellaria pro- 

 prement dits, que les Thuiopsis se placent à côté des Callitris } 

 que les Pinus de la section Strobus se développent, que les 

 Myricées et surtout les Comptonia se multiplient aux dépens des 

 Protéacées, avant que la flore elle-même, nous le répétons, ait 

 encore changé dans sa physionomie générale. En un mot, si la 



