16 Ci ASTON DE SAPORTA. 



nécessairement i'exisience d'un moment où le phénomène, 

 avant de se produire, a trouvé libres les organes sur lesquels 

 il allait s'exercer. 



On peut théoriquement se figurer les premières Dicotylédones 

 comme pourvues d'organes appendiculaires comprenant un axe 

 accompagné d'une bordure ou limbe, réunissant entre elles les 

 ramifications du faisceau fibreux médian et se couvrant les 

 uns d'ovules, les autres de granulations polliniques. Dans cet 

 état primitif qu'on ne saurait définir que d'une façon conjectu- 

 rale, mais qui serait la plus grande simplification organique pos- 

 sible des Dicotylédones, ces végétaux ne seraient pas très-éloi- 

 gnés de certaines conifères comme les Albertia du grès bigarré 

 des Vosges et les Thinfeldia (1) du lias. Le passage de cette 

 structure idéale primitive, si toutefois elle a existé, à l'organisa- 

 tion actuelle si complexe a dû consister, d'une part dans l'expan- 

 sion et la diversification des organes foliacés, et de l'autre dans 

 la transformation successive de ces organes pour constituer aux 

 parties de la fructification des enveloppes d'abord immédiates, 

 puis secondaires, destinées à compliquer graduellement la struc- 

 ture de l'appareil sexuel. Le repli de la feuille ovulifère pour 

 renfermer l'ovaire, le rapprochement d'une ou plusieurs spires 

 d'organes appendiculaires et leur réduction en verticilles floraux 

 conservant d'abord assez bien l'aspect des feuilles d'où ils déri- 

 vent , telle est la marche que la nature a dû suivre et qu'elle a 

 suivie en effet, ainsi qu'on peut le prouver au moins indirec- 

 tement. Mais il semble que, dès l'abord, une différence tranchée 

 ait dû s'établir entre les appareils reproducteurs ainsi transfor- 

 més suivant leur position primitivement terminale ou axillaire. 

 Dans le premier cas, les organes floraux ont pu se multiplier 

 librement par l'adjonction successive de plusieurs séries de spi- 

 res foliacées ; dans le second cas, au contraire, l'avortement plus 



(1) M. d'Ettingshausen a décrit et figuré, sous le nom de Thinfeldia speciosa une 

 Conifère (?) du lias de Steierdorf, dans le Banat autrichien, dont les feuilles subdécur- 

 rentes intérieurement, coriaces, lancéolées-linéaires, pourvues d'une nervure médiane 

 distincte et de nervures latérales obliques, simples ou bifurquées, ont un singulier 

 rapport avec celles de quelques Dicotylédones et s'éloignent en réalité de toutes les 

 formes de Conifères connues. 



