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angustus Reuss. Cette même espèce a été depuis décrite par 

 M. d'Ëttingshausen dans son travail sur les Protéacées fos- 

 siles (1), sous le nom de Grevillea Reussii. Ce serait donc là, si 

 cette attribution a quelque vraisemblance , la première Dico- 

 tylédone rapportée avec apparence de raison à l'un des genres 

 actuels. 



Ainsi, c'est dans la période qui s'étend du Néocomien au Céno- 

 manien, pendant la durée des étages Urgonien, Aptien, Albien 

 de la classification de M. d'Orbigny, qu'il faut placer le temps de 

 l'apparition et du développement organique des premières Dico- 

 tylédones. Un grand problème se rattache à ce phénomène 

 encore inconnu dans les circonstances qui concoururent à le pro- 

 duire et à l'accompagner. 



Les Dicotylédones offrent cette particularité dans leur marche 

 à travers les anciennes périodes que, représentées à l'origine 

 par un petit nombre de végétaux d'un aspect très-uniforme et 

 d'une organisation assez simple, au moins relativement, elles ont 

 ensuite donné lieu à une foule de types destinés à se multiplier 

 successivement; en effet, la variété des combinaisons, la multi- 

 tude croissante et le dédoublement des types ramifiés à l'infini, 

 semblent former le caractère distinctif de cette classe dans son 

 mode de développement. 



C'est là ce qui explique en même temps la difficulté contre 

 laquelle on est venu se heurter, en essayant de grouper à l'aide 

 de leurs affinités réciproques les divers ordres de Dicotylédones. Si 

 les tentatives de ce genre ont toujours été plus ou moins entachées 

 d'imperfection, c'est qu'au labeur déjà grand d'analyser la 

 valeur des caractères de relation vient s'ajouter l'incertitude où 

 l'on demeure forcément au sujet de l'existence possible d'anciens 

 groupes aujourd'hui disparus, et qui permettraient de constater 

 peut-être certaines liaisons autrefois intimes, depuis effacées ou 

 du moins voilées par des modifications organiques survenues 

 postérieurement. Ces changements ont pu dans le cours du 

 temps affecter simultanément toutes les parties d'un même 



(1) Proteaceen der Vorvuelt> p. 13, 



