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C'est donc avec pleine raison que M. A. Brongniart, dans son 

 Tableau de$ genres des végétaux fossiles, a appelé règne des Angio- 

 spermes la période qui coïncide à son début avec l'arrivée des 

 plantes de cet embranchement. Tout ce qui précède cette épo- 

 que appartient encore à la végétation primitive, et malgré l'exis- 

 tence d'un assez grand nombre de formes particulières aux 

 divers étages du terrain secondaire , les Fougères n'y conservent 

 pas moins une grande place et en partie même la physionomie 

 qu'elles avaient lors du terrain carbonifère; elles constituent 

 ainsi un lien réel entre la végétation des derniers étages juras- 

 siques et les formes primitives des temps les plus reculés, sans que 

 le voisinage d'un nouvel ordre de choses se révèle encore autre- 

 ment que par la présence probable, quoique bien confuse, des 

 premières Monocotylédones. 



M. d'Ettingshausen, dans un travail considérable sur la Flore 

 wealdienne (1), en a fait ressortir le caractère demeuré archaï- 

 que dans plusieurs de ses parties. Avec cet étage, le dernier que 

 l'on rencontre eu remontant la série, avant la Craie, nous tou- 

 chons au point qui marque les confins de l'ancien monde séparé 

 du nouveau par une sorte d'espace vide que d'heureuses décou- 

 vertes combleront peut-être, mais que marquent maintenant 

 plusieurs étages entièrement dépourvus de plantes fossiles. La 

 flore wealdienne est, au contraire, une des plus riches et des 

 mieux connues des terrains secondaires. Elle a été étudiée à la 

 fois en Angleterre, dans l'Allemagne septentrionale et en Autri- 

 che. Elle peut donc donner la mesure exacte de ce qu'était la 

 végétation dans l'Europe centrale à cette époque intéressante ; en 

 voici les principaux traits rapidement analysés. 



M. d'Ettingshausen énumère en tout 72 espèces dont h algues 

 et 6 Carpolithes. 



Les Cryptogames vasculaires sont au nombre de 30 dont 

 3 Équisétacées, 26 Fougères, 1 Marsiléacée (?). 



Parmi les Fougères dominent les Sphenopteris, puis les Peco- 

 pteris et les Cyclopteris. Les Sphénoptéridées ou Fougères à ner- 



(1) Mémoires de l'Académie des sciences de Vienne, partie géologique, n. 1. 



