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qui rend cette supposition vraisemblable, c'est que précisément 

 les espèces de ces divers groupes se trouvent dans les conditions 

 physiques les plus propres à favoriser leurs croisements. Or il 

 suffit ici que deux espèces, en se croisant, donnent lieu à des 

 hybrides fertiles ne rentrant pas tous dans les types spécifiques, 

 pour que la variabilité désordonnée entre en jeu, et amène, au 

 bout de quelques générations, ce chaos de formes indécises 

 contre lequel échouent tous les efforts du botaniste descripteur. 

 Après avoir dit comment varient les hybrides, il est temps 

 d'examiner comment se conduisent les espèces pures de tout 

 alliage, lorsque leurs formes se modifient. Constatons d'abord 

 qu'au point de vue de la variabilité, elles sont très-inégalement 

 douées. Il y en a qu'on ne voit jamais varier, du moins dans le 

 sens qu'on attache à ce mot ; il y en a d'autres qui varient, et 

 quelquefois dans des limites extrêmement larges. Nous ignorons 

 quelles causes déterminent ces variations ; il est permis de croire 

 cependant que le dépaysement et la culture n'y sont pas étran- 

 gers, car on voit naître à leur suite beaucoup de variétés remar- 

 quables. Mais les espèces, lorsqu'elles varient en vertu de leurs 

 aptitudes innées, le font d'une manière bien différente de celle 

 que nous avons constatée dans les hybrides. Tandis que chez ces 

 derniers la forme se dissout, d'une génération à l'autre, en 

 variations individuelles et sans fixité, dans l'espèce pure, au con- 

 traire, la variation tend à se perpétuer et à faire nombre. Lors- 

 qu'elle se produit, il arrive, de deux choses l'une : ou elle dispa- 

 raît avec l'individu sur lequel elle s'est montrée, ou elle se 

 transmet sans altération à la génération suivante, et dès lors, si 

 les circonstances lui sont favorables, et qu'aucun croisement 

 avec le type de l'espèce ou avec une autre variété ne vienne la 

 troubler dans son évolution, elle passe à l'état de race caracté- 

 risée, et imprime son cachet à un nombre illimité d'individus. 

 C'est ainsi que je m'explique la formation de ces races de végé- 

 taux économiques si tranchées, si homogènes et si stables, que 

 la culture a vues naître, et qu'elle conserve avec tant de soin. 

 A ne considérer que la régularité de leur marche, ou les pren- 

 drait pour de véritables espèces ; mais leur fragilité, lorsqu'elles 



