DE LHYBRIDITÉ DANS LES VÉGÉTAUX. 16S 



sont livrées au hasard des croisements, témoigne de leur véri- 

 table nature. Ce ne sont point des espèces dans le sens botanique 

 du mot, ce sont des catégories dans une espèce plus vaste, ou, 

 si l'on veut, des confréries d'individus semblables d'organisation, 

 et portant une livrée uniforme. Cette homogénéité et cette fixité 

 de caractères sont le signe distinctif des vraies races, comme la 

 diversité et le défaut de permanence sont celui des aggloméra- 

 tions nées du métissage ou de l'hybridité. Les unes, entachées 

 d'illégitimité, sont le fruit de la variation désordonnée, les 

 autres celui de la variation réglée et normale de l'espèce ; je 

 dirais même plus volontiers qu'elles sont l'espèce elle-même 

 s'adaptant à de nouveaux milieux et à des finalités nouvelles. 



J'ignore si des faits analogues à ceux que je viens de rapporter 

 ont été observés dans le règne animal, mais je ne serais pas sur- 

 pris que l'on vînt un jour à reconnaître que là aussi les croise- 

 ments entre races caractérisées sont une cause de variabilité tout 

 individuelle, et qu'ils sont impuissants à créer de nouvelles races, 

 cest-à-dire des aggrégations uniformes et capables de durer in- 

 définiment. Il ne serait certainement pas sans intérêt d'examiner 

 si, en salliant les unes aux autres, les races bien distinctes se 

 fondent en une nouvelle race mixte, mais homogène, ou si, 

 comme chez les plantes, le croisement a pour effet de diversifier 

 à l'infini les physionomies et les tempéraments. Mais c'est là un 

 sujet qui n'est plus de ma compétence, et que j'ai hâte délaisser 

 aux zootechnistes de profession. 



