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fonds et dans ces fossés subissent le même sort. Nous l'avons déjà 

 fait remarquer : la vie organique est intimement liée au peu de 

 profondeur des rives et elle disparaît quand l'épaisseur de la 

 couche d'eau augmente. A mesure que ces localités sont peu à 

 peu comblées, la flore et la faune de notre lac s'appauvrissent. 

 La nourriture est ainsi soustraite aux poissons, et de là leur 

 diminution dans nos eaux, depuis longtemps constatée, mais 

 souvent attribuée faussement à d'autres causes. Si l'on détruit les 

 endroits où les poissons s'alimentent et déposent leurs œufs, il 

 est difficile que les procédés du réempoissonnement artificiel 

 puissent produire d'heureux résultats. C'est ainsi que les progrès 

 de la civilisation interviennent comme éléments perturbateurs 

 dans la faune d'un pays et la modifient, non-seulement par la 

 destruction des grandes espèces dangereuses, mais aussi en pri- 

 vant de nourriture celles qui nous sont utiles. Cette influence s'est 

 également fait sentir sur de petites espèces sur lesquelles il sem- 

 ble que l'homme peut à peine exercer son action. Ainsi, depuis 

 que le bétail a cessé de pâturer en liberté et a été relégué dans 

 des écuries, la faune des insectes coprophages a en grande partie 

 disparu, et c'est en vain que nous cherchons à retrouver tout un 

 groupe d'insectes qui n'étaient pas rares ici à l'époque de Fùssli. 



Mais revenons-en au règne végétal de notre canton. 



Nous avons constaté que, parle fait de l'homme, le nombre des 

 plantes cultivées et des plantes accidentelles tend à augmenter, 

 tandis que celui des végétaux indigènes est en voie de diminu- 

 tion. Les vieux bourgeois sont peu à peu repoussés par les étran- 

 gers arrivés de tous les points du globe. Mais n'existerait-il point 

 d'autres causes de changements, indépendantes des influences 

 humaines et intimement liées au développement même de la 

 nature tout entière, qui puissent modifier la flore? Certaines 

 espèces vieillies n'auraient-elles pas disparu et été remplacées 

 par d'autres pendant le cours des âges? 



Les documents historiques nous faisant défaut à cet égard, ce 

 sont les débris végétaux enfouis dans le sol que nous devons 

 consulter, et qui seuls peuvent projeter quelque lumière au milieu 

 des ténèbres de l'histoire du règne végétal. 



