SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE DES SCIENCES NATURELLES. 173 



le Bœuf sauvage, l'Aurochs, l'Élan et le Cerf; néanmoins la flore 

 locale était déjà constituée par les espèces actuelles. La différence 

 dans l'aspect du pays, due à la nature de la flore, consistait 

 essentiellement en ce que les plantes cultivées et parasites n'y 

 jouaient qu'un rôle secondaire, pendant que la végétation fores- 

 tière envahissait davantage la plaine, et présentait un plus grand 

 nombre de formes des montagnes, comme le prouve la présence 

 du Pin de montagne et de l'Érable Sycomore. « Toutes les espè- 

 ces que cette période a fournies à notre étude portent leur 

 cachet actuel, et rien ne peut faire supposer qu'il soit survenu 

 dès lors des modifications dans leurs caractères. » 



Les restes des constructions sur pilotis sont enfoncés à Roben- 

 hausen sous une couche de tourbe de plusieurs pieds d'épaisseur, 

 au-dessous de laquelle on rencontre à Wetzicon, des couches de 

 sable et de gravier superposées à celles de lignites, qui sont plus 

 développées et connues dans les localités de Durnten et d'Utznach . 

 Ces couches de lignites nous présentent la même flore, et cepen- 

 dant le temps qui s'est écoulé depuis ces dépôts de végétaux car- 

 bonisés jusqu'à la période lacustre peut bien être dix fois aussi 

 considérable que celui qui nous sépare de cette dernière. Natu- 

 rellement les plantes de culture y font défaut, car ni chez nous 

 ni ailleurs cette période ne présente de vestiges indiquant l'exis- 

 tence de l'homme. Les débris d'industrie humaine trouvés en 

 France et en Angleterre dans des couches de graviers ou des 

 cavernes à ossements, et qui font aujourd'hui l'objet de tant de 

 discussions, datent d'une époque plus récente. D'autre part, les 

 deux autres facteurs de la flore actuelle se retrouvent dans les 

 lignites comme dans la tourbe lacustre. La plupart des espèces 

 appartiennent à la plaine, mais le Mélèze, le Pin de montagne et 

 l'Érable témoignent que la flore des montagnes était déjà repré- 

 sentée à cette époque. 



Nous pouvons donc admettre que la flore actuelle dans ses 

 deux éléments principaux, les types de la plaine et ceux de la 

 montagne, remonte à l'époque des lignites et y a ses origines. 

 L'importance de ce fait et sa signification, au point de vue de 

 l'histoire de la flore, deviennent saisissantes dès que l'on consi- 



