SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE DES SCIENCES NATURELLES. 175 



rechef à celui du Rhin, près de Wesen, et envahit nos contrées ; 

 il entraîna des Alpes les débris erratiques qu'il déposa sur les 

 dépôts de lignites. Notre pays a donc vu se succéder deux épo- 

 ques glacières séparées par celle de la formation des lignites, ce 

 qui ne peut nous surprendre, attendu qu'en Ecosse et en Scandi- 

 navie on a également été conduit à admettre pareille opinion. Il 

 faut donc que l'époque diluvienne ait été très-longue et qu'à 

 deux reprises, dans l'hémisphère septentrional, le climat ait subi 

 une diminution de température suffisante pour que les glaciers 

 du nord aient envahi l'Ecosse et l'Angleterre et atteint le nord de 

 T Allemagne, où ils ont entraîné une quantité prodigieuse de 

 roches Scandinaves. En même temps la ceinture de glace qui sui- 

 vait, en les recouvrant, les Alpes, le grand trait de relief de l'Eu- 

 rope centrale, s'élargissait assez pour envelopper notre pays et en 

 dépasser les frontières. 



Si pareils changements de climat sont survenus, ils ont dû 

 nécessairement modifier profondément la faune etlaflore locales. 



Les lignites renferment quelques plantes delà montagne, mais 

 la majorité appartient à la plaine. On peut croire qu'il en était 

 autrement lorsque les glaciers occupaient tout le pays, et nous 

 pouvons supposer que les îles qui faisaient saillie au milieu de 

 cette mer de glace, et les moraines qui la sillonnaient sur plu- 

 sieurs lieues de leurs amoncellements de blocs, étaient ornées 

 des mêmes plantes alpines que l'on rencontre aujourd'hui dans 

 la région des neiges; nous admettons également que les torrents 

 qui entraînaient les eaux de ces glaciers, pouvaient transporter 

 au loin les semences des plantes alpines, de manière à permettre 

 l'extension dans la plaine de la ilore des glaciers. Cette hypothèse 

 est autorisée par la découverte de squelettes de marmottes à 

 Montbenon, près de Lausanne, et à Berne, par la présence dos 

 de chamois et de bouquetins déjà signalés dans la plaine, ainsi 

 que du renne du Nord et de l'élan qui vivaient alors chez nous. 

 Je ne dois cependant pas passer sous silence qu'on n'a pas encore 

 retrouvé de restes végétaux dans nos moraines. En revanche, un 

 autre document important affirme l'existence de la flore des 

 Alpes dans la plaine, et ce document, « ce sont précisément 



