SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE DES SCIENCES NATURELLES. 181 



ques de nos Alpes. En attendant, contentons-nous de savoir que 

 la moitié de notre flore alpine provient de la Scandinavie, et 

 que l'autre a probablement revêtu son cachet actuel dans nos 

 contrées. 



La flore de la plaine se comporte d'une façon différente. Elle 

 constitue une portion de cette grande flore qui couvre les zones 

 tempérées d'Asie et d'Europe, et occupe par conséquent un 

 immense territoire, à la surface duquel les espèces sont réparties 

 de toute façon. La comparaison de leurs zones d'extension avec 

 celles des espèces fossiles permettra d'arriver avec le temps à 

 leur assigner des points de départ. Toutes ces plantes ont acquis 

 leur faciès actuel, alors que le double continent de l'Asie et de 

 l'Europe a pris sa forme moderne. A l'époque miocène, les espè- 

 ces différaient des types actuels, mais beaucoup leur étaient si 

 semblables que nous sommes autorisés à admettre la descendance 

 des uns aux autres. Permettez-moi d'éclaircir cette proposition 

 par quelques exemples. 



Notre Noisetier est très-semblable à une espèce miocène 

 perdue (Corylus Mac Quarrii Forb., spec.) qui avait alors une 

 aire d'extension assez analogue, avec cette différence qu'elle 

 s'avançait de 5 degrés de plus vers le nord. Probablement que 

 c'est d'elle que notre espèce a procédé à l'époque miocène, car à 

 cette période on la signale en Syrie et avec les lignites on la voit 

 apparaître chez nous dans ses deux variétés actuelles. Pendant 

 la seconde époque glaciaire, ce Noisetier disparaît, puis il revient 

 et se conserve sans changement j usqu'à nos jours. 



Il en est de même du Hêtre. Une espèce extrêmement rappro- 

 chée de l'espèce actuelle (Fagus Deucalionis Un g.) était très- 

 répandue à l'époque miocène, et a pris dans la période pliocène 

 sa forme actuelle d'Italie. Elle ne se montre cependant chez nous 

 qu'à l'époque lacustre et ne parvient que plus tard dans le nord 

 et l'ouest de l'Europe. En Normandie, dans les îles Britanniques 

 et en Hollande elle manque à l'époque antérieure aux Romains; 

 en Danemark elle est inconnue pendant l'âge de pierre, tandis 

 qu'aujourd'hui elle constitue dans toutes ces provinces l'un des 

 arbres les plus importants et les plus beaux. Nous pourrions éga- 

 lement remonter la généalogie de plusieurs de nos végétaux indi- 



