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gènes jusqu'à l'époque miocène et les faire dériver d'espèces qui 

 vivaient alors en Europe. Mais ce n'est pas le cas pour beaucoup 

 d'autres qui ne paraissent pas avoir eu leur point de départ dans 

 les mêmes régions de l'Europe. Je n'accorde pas beaucoup d'im- 

 portance à la circonstance qu'il n'est pas possible de faire descen- 

 dre la plupart de nos végétaux de types miocènes de nos con- 

 trées, parce que sous ce rapport chaque jour peut nous valoir de 

 nouvelles découvertes et combler les lacunes de nos connaissan- 

 ces ; mais le fait que la flore miocène de notre pays avait un tout 

 autre caractère que sa flore moderne, acquiert ici une haute 

 signification. 



La circonstance que cette flore miocène nous présente de 

 nombreuses espèces, dont on ne retrouve plus les analogues en 

 Europe, mais bien en Amérique et au Japon, montre quelles pro- 

 fondes modifications dans le revêtement végétal de la terre, et 

 dans la répartition des espèces, ont dû survenir depuis cette épo- 

 que ; là où les genres sont restés les mêmes, les espèces ont sou- 

 vent pris un faciès tout différent. Ainsi notre flore miocène 

 compte de nombreuses espèces de Chênes, mais tous diffèrent 

 absolument de l'espèce actuelle, tandis que le Chêne vert des 

 régions méditerranéennes (Q. llex) était représenté chez nous 

 par une espèce très-voisine à l'époque miocène. Le Chêne rou- 

 vre (Q. Robur) apparaît d'abord à cette époque dans l'Europe 

 orientale (en Hongrie) par une espèce homologue, puis se montre 

 à l'époque diluvienne en Italie, en Suisse, en Allemagne et en 

 Angleterre, et s'est répandu dès lors sur une grande partie de 

 l'Europe. Il manque à l'Afrique, comme aux îles de l'océan 

 Atlantique, tandis qu'il envahit l'Asie. Cette espèce est donc 

 partie d'Orient pour arriver dans nos contrées. On peut en dire 

 autant de beaucoup d'autres plantes, ce qui rend probable l'ori- 

 gine orientale d'une grande partie de la flore de la plaine, et son 

 immigration à une époque où le climat était déjà redevenu doux 

 et où les glaciers s'étaient retirés dans les vallées des Alpes. 

 Notre flore de la plaine proviendrait donc du mélange d'espèces 

 en partie descendues d'espèces tertiaires de l'Europe moyenne, 

 et surtout émigrées d'Orient. Le troisième élément de la flore, 

 cette population mobile des végétaux cultivés et parasites, en 



