SOCIÉTÉ HELVÉTIQUE DES SCIENCES NATURELLES. 185 



importance aux associations d'espèces, aux influences récipro- 

 ques excessivement variées qu'elles exercent les unes sur les 

 autres, aux limites et obstacles qu'espèces et individus apportent 

 à leur extension réciproque, et qu'il croit avoir trouvé dans cette 

 concurrence de la vie un facteur important de la transmutation ; 

 mais encore ici tout cela devient insuffisant, car les colons alpins 

 vivent à l'Utliberg et au Bachtel au milieu d'un entourage tout 

 différent de celui que les mêmes espèces trouvent dans les Alpes, 

 au Spitzberg, en Islande, sur les Alleghanys et dans l'Altaï; et 

 malgré ces conditions toutes différentes dans la concurrence 

 vitale de ces espèces, elles sont restées identiquement les mêmes 

 et il est impossible de distinguer, les unes des autres, ces formes 

 végétales provenant des diverses parties du monde et déve- 

 loppées en de si différentes associations. 



Les animaux marins témoignent des mêmes phénomènes. 

 Dans les profondeurs des Océans il existe aussi de ces colonies 

 datant de l'époque glaciaire, qui se sont maintenues dans cer- 

 tains endroits favorables où l'eau a pu conserver une basse tem- 

 pérature. Les écrevisses du nord qui vivent sur la côte de Dal- 

 matie dans les profondeurs du Quarnero, et les animaux marins 

 qui sont restés dans quelques lacs de Norwége, y trouvent assu- 

 rément un autre entourage que leurs similaires du nord, et 

 cependant ils y ont conservé leurs caractères spécifiques. Il était 

 temps, messieurs, de mettre ces faits en saillie, car l'idée que la 

 transmutation lente des espèces est un fait hors de doute s'est 

 emparée de beaucoup de gens, et l'on vient aujourd'hui nous 

 redire sérieusement la vieille fable de la transformation de 

 l'iEgilops en froment. 



La constatation du fait que, d'une part, pendant de longues 

 séries de siècles, les espèces n'ont pas subi la moindre variation, 

 et que, d'autre part, aux limites des périodes géologiques les 

 espèces ne passent pas les unes aux autres, mais coexistent et se 

 superposent, infirme l'hypothèse d'une transmutation lente, 

 non interrompue et toujours égale dans sa marche, et nous con- 

 duit à l'idée que la modification des formes a eu lieu pendant des 

 périodes relativement courtes, et qu'il suffit d'un temps relative- 

 ment peu considérable pour qu'une espèce puisse se modeler 



