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sous toutes ses formes possibles et s'adapter aux circonstances 

 extérieures pour rester ensuite immobile pendant des milliers 

 d'années, « de sorte que la période d'existence sous une forme 

 déterminée est beaucoup plus longue pour l'espèce que la pé- 

 riode de remaniement. » Nous avons adopté cette expression, de 

 remaniements des espèces (1), pour désigner ce phénomène qui 

 a, pour nous, une tout autre signification que la transmutation 

 ou transformation de Darwin. Les conditions et les circonstances 

 de ce remaniement des types sont encore pour nous, il faut 

 l'avouer, absolument obscures; nous ne savons pas s'il s'opère 

 par le fait de causes internes tenant à l'essence même de chaque 

 être, ou sous l'influence de causes externes et de modifications 

 dans les conditions vitales. Mais la doctrine de la transmutation 

 est aussi incapable de soulever un coin de ce voile, et elle nous 

 enlève, par l'accumulation des millions et des millions d'années 

 nécessaires à ces transformations, à des hauteurs si vertigineuses 

 que notre esprit cesse de pouvoir les contempler. 



Si j'ai essayé, messieurs, de vous présenter quelques traits de 

 l'histoire de la flore zurichoise, mon intention était de vous mon- 

 trer, par cet exemple, quels grands problèmes notre nature 

 suisse propose à nos investigations. 



Notre Société s'est dès longtemps proposé, comme but essen- 

 tiel de ses travaux, l'étude complète de notre pays. Bien qu'elle 

 ait déjà réalisé de grandes choses, un champ immense s'étend 

 encore devant elle et devant nous tous. Plus nous y entrons et 

 plus nous y apercevons de nouveaux territoires. 11 nous semble 

 contempler du sommet d'une montagne un horizon sans bornes, 

 couvert de brouillards qui s'évanouissent lentement, de sorte que 

 les pointes de montagnes que nous voyions d'abord isolées se 

 rapprochent à leur base pour constituer un système prodigieux 

 d'immensité et d'harmonie. Puisse notre Société continuera cul- 

 tiver ce champ avec succès et que cette réunion, que je déclare 

 ouverte, nous soit pour tous comme une joyeuse impulsion vers 

 ce noble labeur ! 



(1) Voy. Flore tertiaire de la Suisse, t. III, p. 256. 



En attendant qu'une meilleure expression surgisse pour rendre lapensée de l'auteur, 

 je traduis le mot Umpriigung par remaniement, expression qui ne préjuge rien sur la 

 cause et le mode de cette crise dans la vie des espèces. {Note du traducteur.) 



