FLORE DR L'A NOUVELLE-CALÉDONIE. 180 



nies du Ministère de la marine, ont plus que décuplé le nombre 

 des plantes connues de la Nouvelle-Calédonie, car, de 130 espè- 

 ces, il a été porté à 1300 au moins, sans compter plus de 

 400 espèces de Cryptogames, parmi lesquelles les Fougères 

 figurent en grand nombre. 



Cependant la plus grande partie des côtes occidentales, les 

 régions intérieures et élevées de cette grande île ont été à peine 

 entrevues sur un petit nombre de points, et quelques plantes en 

 échantillons uniques, restées dans l'herbier de M. Vieillard, ainsi 

 que celles recueillies par le P. Montrouzier dans une petite île 

 voisine de la Nouvelle-Calédonie, sont restées en dehors de notre 

 relevé général. 



Il est difficile de prévoir à quel chiffre pourra s'élever le nom- 

 bre total des plantes de la flore austro-calédonienne ; mais quand 

 on considère F étendue de cette île, environ 80 lieues de long 

 sur 10 à 15 de largeur, la nature accidentée du sol, et la 

 variété des sites qui en résulte, ainsi que la petite étendue des 

 parties explorées souvent très-rapidement, il est difficile de ne 

 pas admettre que cette flore comprendra au moins 3000 espèces 

 de plantes phanérogames, c'est-à-dire plus du double de ce que 

 nous connaissons en ce moment. 



Cependant il est probable, d'après la diversité des points où 

 ces plantes ont été recueillies par des botanistes qui ne s'atta- 

 chaient pas avec une prédilection spéciale à certaines familles en 

 particulier, que la collection des plantes déjà réunies, quoique 

 incomplète, peut nous donner une idée assez juste de la végéta- 

 tion de cette contrée. 



Ce qui frappe immédiatement lorsqu'on examine l'ensemble 

 de ces végétaux, c'est la réunion de plusieurs des caractères de 

 la flore de l'Australie à ceux des flores de l'Asie équatoriale. 



La position de la Nouvelle-Calédonie et de ses dépendances 

 sur les limites de la région intertropicale, entre le 20 e degré et 

 le 22° 30' de latitude australe, et sa proximité du continent de 

 l'Australie, dont elle est cependant séparée par un espace de plus 

 de 1200 kilomètres, semblent rendre cette double analogie très- 

 naturelle ; mais quand on examine là manière dont elle se mani- 



