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le dit féculent; dans le second, on le dit charnu ou corné, suivant 

 sa consistance. 



La germination est la série des modifications que présentent 

 les parties constitutives d'une graine depuis le moment où elle 

 sort de son état d'engourdissement ou de vie latente, jusqu'à 

 celui où l'embryon, dégagé de ses enveloppes, puise sa nourri- 

 ture dans l'atmosphère et dans le sol. 



En 1861, l'Académie proposait la question suivante comme 

 sujet du grand prix des Sciences physiques à décerner en 1863 : 



« Étudier les changements qui s'opèrent pendant la germination 

 dans la constitution des tissus de V embryon et du périsperme, ainsi 

 que dans les matières que ces tissus renferment. » 



« Il fallait, suivant les vœux de l'Académie, suivre, au moyen 

 » d'études microscopiques aidées des réactifs chimiques, les 

 » changements qui s'opèrent pendant la germination, soit dans 

 » l'embryon, soit dans les parties de la graine qui servent à sa 

 » nutrition. 



» Cette étude devrait porter également sur les embryons riches 

 » en fécule, et sur ceux qui contiennent beaucoup de matière 

 » grasse ; sur ceux dont les cotylédons restent sous terre et ne 

 » changent pas de forme, et sur ceux où ces parties se transfor- 

 » ment en organes foliacés. 



» Enfin, pour les périspermes, on devrait examiner quelques 

 » exemples pris dans les périspermes farineux ou amylacés, 

 » cornés ou cellulosiques, charnus ou oléagineux. » 



L'étude de la question, posée en ces termes par l'Académie, 

 a été, pendant deux années, le but unique et constant de toutes 

 mes investigations. Mais cette question était d'une difficulté et 

 d'une délicatesse extrêmes. 



Je me suis efforcé de constater exactement des faits, et de les 

 représenter le plus fidèlement possible par des dessins exécutés 

 avec un soin scrupuleux à la chambre claire. Mais j'ai cru devoir 

 rester en deçà de toute hypothèse, de toute théorie prématurée. 

 Le rapporteur de la Commission académique, M. Decaisne, a bien 

 voulu approuver ma réserve, et a également insisté sur ce point 

 que, dans l'état actuel de la science, avec les moyens d'investiga* 



