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atteindre à des considérations physiologiques générales et pour 

 les légitimer. Je m'adresse particulièrement, dans cette partie, 

 aux anatomistes qui se sont occupés de semblables questions, et 

 je compte beaucoup sur des figures aussi fidèles que nombreuses 

 pour en faciliter la lecture. 



Je dois faire remarquer en outre que, parmi les matières 

 essentielles dont j'ai eu à faire l'histoire, j'ai insisté spécialement 

 sur l'aleurone, formation encore peu connue, extrêmement ré- 

 pandue dans le périsperme comme dans l'embryon des graines, 

 et dont l'importance, au double point de vue de l'anatomie et de 

 la physiologie, est vraiment capitale. 



Enfin, dans la troisième partie, je présente un résumé de mes 

 observations; je soumets certaines théories récemment propo- 

 sées au critérium de ces observations, et je conclus dans la 

 limite rigoureuse des faits. Car c'est ici le lieu de dire avec 

 Is. Geoffroy Saint-Hilaire : « Le danger des explications préma- 

 turées croît avec la difficulté du sujet, et quel sujet est plus diffi- 

 cile que celui-ci ? » 



PREMIÈRE PARTIE. 



Les recherches de plusieurs physiologistes éminents nous ont 

 éclairés sur le rôle indispensable de l'eau, de l'air, d'un certain 

 degré de température dans l'acte de la germination, et aussi sur 

 rinfluence de la lumière, de l'électricité et de divers agents chi- 

 miques dans ce prélude fondamental de la vie de la plante. 



Quant à l'interprétation morphologique de certaines parties 

 de l'embryon, quant aux changements extérieurs de formes et 

 de dimensions que peuvent présenter les parties essentielles de 

 la graine, lors de leur transformation ou de leur évolution, les 

 travaux sur ce point sont extrêmement nombreux, et il serait 

 fastidieux de les citer. Cependant, nous ne saurions nous empê- 

 cher de mentionner ici ceux de Louis-Claude Richard (1), de 



(1) L. C. Richard, Analyse botanique des embryons endorhizes (Ann, du Muséum, 

 t. XVII). 



