RECHERCHES SUR LA VEGETATION 



ET LA 



STRUCTURE DE LALTHElMA FLLIFORMIS Petit, 



Par 91. Ed. PRILMEUX. 



M. Félix Petit découvrit, il y a plus de trente ans, dans l'île de 

 la Camargue (département des Bouches-du-Rhône), une petite 

 plante vivant au-dessous de la surface de l'eau de l'étang salé de 

 Valcares. Elle n'appartenait à aucun genre connu ; il lui donna 

 le nom d'AUhenia, en mémoire de J. Althen, qui a enrichi le 

 midi de la France en y répandant la culture de la garance. Ce 

 genre nouveau, et qui ne contient qu'une seule espèce, YAlthenia 

 fîliformis, appartient à la famille des Potamées. 



Depuis la publication de l'intéressante mais bien courte note 

 de M. Petit [Ami. se. observation, 1829), cette plante fort rare n'a 

 été, à ma connaissance, l'objet d'aucun travail spécial. M. Th. Ir- 

 misch qui a publié, en Allemagne, il y a peu d'années (1), sur la 

 végétation et la structure des Potamogeton, des Ruppia et des 

 Zannichellia, des observations d'un très-grand intérêt, n'a pas été 

 à même d'étudier YAlthenia. Vers la même époque, un botaniste 

 célèbre, que la France vient de perdre, M. J. Gay, s'occupait avec 

 ardeur de l'étude de la famille des Potamées; malheureusement 

 il a renoncé à achever et a abandonné, sans le publier, l'impor- 

 tant travail qu'il préparait et pour lequel il avait réuni de nom- 

 breux matériaux. Parmi les plus précieux étaient de très-bons 

 échantillons YAlthenia fîliformis, recueillis clans les environs de 

 Montpellier, par mon ami M. Groenland, et conservés dans 

 l'alcool. Ce sont ces échantillons qu'il m'a été permis d'ob- 

 server à loisir, et dont l'examen m'a fourni le sujet de ce 



(1) Th. Irmisch, Ueber einige Arten aus der natùrlichen Pflanzen-Familie der Po- 

 tameen. Berlin, 1858. 



