INFLORESCENCE ET FLEURS DES CRUCIFÈRES. 285 



Les bractées figurent donc dans le plan primitif de l'inflores- 

 cence des Crucifères. 



Guidés par des idées théoriques plutôt que par des observa- 

 tions positives, plusieurs auteurs étaieut arrivés depuis longtemps 

 à la conclusion que nous venons de formuler. De Caudolle, qui 

 a démontré ou pressenti tant de vérités organographiques, s'ex- 

 prime ainsi à ce sujet : « Mais ce que les grappes des Crucifères 

 » présentent de plus remarquable, c'est que dans presque toutes 

 » on n'aperçoit pas le moindre vestige des bractées ou feuilles 

 » florales qui, d'après les lois de l'analogie et de la plus sévère 

 » théorie, devraient exister au-dessous de chaque pédicelle(l). » 

 Turpin (2) et Krause (3) admettent aussi une opinion analogue, 

 mais sans la démontrer par des faits. 



Quelle est la cause de cet avortement, et pourquoi certaines 

 espèces ou certaines fleurs y échappent-elles? 



De Caudolle émet, à cet égard, une opinion qu'il déclare lui- 

 même hypothétique : « Ces bractées, dit -il, n'existent que dans 

 » quelques espèces des genres Sisymbrium et Farsetia, et ne 

 » paraissent liées avec aucune autre circonstance d'organisation. 

 » Dans toutes les autres Crucifères, on peut les regarder comme 

 » ayant disparu avant le développement visible de la plante, par 

 » suite d'un avortement prédisposé; mais cette hypothèse pèche 

 » cependant ici sous un point de vue, c'est que, lorsque les brac- 

 n tées existent, elles sont grandes et foliacées ; lorsqu'elles man- 

 » quent, elles manquent complètement, et sans qu'il soit possible 

 » d'en trouver le moindre rudiment (4). » 



Turpin admet aussi l'avortement des bractées et en recherche 

 la cause : « Si l'inflorescence de ces plantes, dit -il, nous offre 

 » des fleurs entièrement dépourvues de feuilles rudimentaires, je 



(1) De Caudolle, Mémoire sur la famille des Crucifères (Paris, 1821, in- 4), p. 14, et 

 Mémoires du Muséum d'histoire naturelle, t. VII, p. 193. 



(2) Turpin, Mémoire sur l'inflorescence des Graminées et des Cypérées, comparée 

 arec celle des autres végétaux sexifères (Paris, 1819, in-4), p. 5, et Mémoires du Muséum 

 d'histoire naturelle, t. V, p. 430. 



(3) Krause, Einige Bemerkungen ùber der Blumenhau der Fumariaceœ und Cruci- 

 ferœ, in Botanische Zeitung, 1846, t. IV, p. 142. 



(U) DeCandolle, ibidem, p. 14 et 15. 



