ÀFLORESCENCE ET FLEURS DES CRUCIFÈRES. 287 



se développent, en effet, successivement sur une sorte cle plateau 

 terminal étroit, où les fleurs les plus jeunes placées au centre 

 poussent les plus anciennes cle dedans en dehors contre les feuilles 

 enveloppantes. On comprend dès lors très-bien que les bractées, 

 par défaut d'espace pour opérer leur évolution, disparaissent au 

 milieu des fleurs par la compression, cet agent si puissant d'avor- 

 tement dans les végétaux. 



Ce qui vient confirmer encore cette explication, ce sont les 

 faits exceptionnels que nous avons signalés. Lorsque des bractées 

 se montrent sur des espèces qui en sont ordinairement privées, 

 c'est aux fleurs inférieures qu'elles apparaissent, c'est-à-dire à 

 celles qui, au moment de leur naissance, sont encore peu nom- 

 breuses, et se trouvent placées à l'extérieur du corymbe ; elles 

 sont par ce fait moins comprimées que les autres, et d'autant 

 moins qu'elles sont plus extérieures, circonstance qui influe sur 

 leur développement relatif. Si, dans quelques Sisymbrium, toutes 

 les fleurs conservent leur bractée, c'est que, pendant leur déve- 

 loppement successif, l'axe s'accroît en longueur, ce qui sépare 

 plus tôt les fleurs les unes ** uitres, presque au fur et à mesure 

 qu'elles se forment, de telle orte qu'elles ne sont jamais bien 

 nombreuses à la fois au sommet de l'inflorescence, et les bractées 

 subissent ainsi une pression évidemment moindre. Enfin, lorsque 

 ces organes appendiculaires se produisent sur la grappe après 

 une interruption, comme nous en avons cité deux exemples, il 

 est vraisemblable qu'il y a eu dans l'allongement de Taxe de l'in- 

 florescence un excès cle développement momentané ; mais nous 

 n'avons pu le constater par l observation directe, ces faits étant 

 trop rares pour qu'on puisse les prévoir et les observer en temps 

 opportun . 



La soudure évidente de la partie inférieure et médiane de la 

 face interne cle la bractée avec la base du pédoncule, constatée 

 dans quelques-uns des faits que nous avons cités^ nous conduit 

 par analogie à admettre qu'il en est de même lorsque la bractée, 

 au lieu d'être insérée sous le pédoncule, semble naître à une 

 hauteur plus ou moins grande sur le pédoncule lui-même, et que 

 cette disposition résulte d'une soudure plus complète, ce que 



