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l'avons vu, en une spirale qui se prolonge régulièrement, sans 

 changer son angle de divergence, dans la spire de l'inflorescence. 

 La compression qui modifie ainsi le bouton floral doit s'exercer 

 de bonne heure, et être assez prononcée pour déterminer l'avor- 

 tement des pétales et en môme temps des étamines longues qui 

 alors leur sont encore opposées. Dans les Lepidium dont nous 

 venons de parler, les étamines courtes disparaissent aussi, et il 

 est facile d'en rendre raison. Dans ces espèces, l'ovaire se 

 développe de très-bonne heure dans le sens transversal , et 

 s'oppose ainsi au développement de ces étamines, nouvel exem- 

 ple d'un organe qui disparaît sous l'influence du développement 

 exagéré d'un autre qui le suit dans l'ordre naturel de l'évolution 

 successive des différents organes floraux. Le Senebiera pinnati- 

 fida DC. a rarement des grappes à fleurs tétradynames ; plus 

 fréquemment, les étamines sont au nombre de quatre ; mais j'ai 

 vu souvent aussi des grappes dont les fleurs ne présentaient que 

 deux étamines, l'une en avant, l'autre en arrière, et celles-ci 

 sont les étamines habituellement supprimées dans les Crucifères ; 

 elles ont chacune à leur base deux dents subulées, et la présence 

 exclusive de ces deux étamines correspond quelquefois à l'avor- 

 tement des pétales. Ces différentes modifications, observées dans 

 la fleur d'une seule et môme espèce, m'ont paru dépendre du 

 développement relatif et plus ou moins rapide de l'axe primaire 

 delà grappe, ainsi que de la quantité de fleurs dont il est chargé. 

 Lorsqu'il n'existe aux fleurs que deux étamines et pas de pétales, 

 la grappe est généralement courte et dense. On sait, du reste, 

 que les Senebiera linoides DC. et heleniana DC. iront aussi que 

 deux étamines, et je ferai remarquer que leurs grappes sont 

 d'abord denses et leurs fleurs serrées les unes contre les autres. 

 Mais comment expliquer cette circonstance que, dans presque 

 toutes les Crucifères, les étamines longues, primitivement écar- 

 tées l'une de l'autre, se rapprochent tellement qu'elles devien- 

 nent contiguës, se moulent môme quelquefois l'une sur l'autre, 

 et se touchent alors par un bord qui est plan, au lieu d'être 

 arrondi, de telle façon qu'on a eu l'idée de considérer chaque 

 groupe comme étant le résultat du dédoublement d'une étamine 



