LE SUD-EST DE LA FRANGE A l'ÉPOQUE TERTIAIRE. 21 



par cette circonstance, que les fruits légers et surtout les samares 

 de plusieurs d'entre eux sont venus en quantité innombrable, 

 sous l'action du vent qui les emportait au loin, parsemer périodi- 

 quement la surface des eaux. Entraînés ensuite au fond, sous 

 l'influence du liquide qui les imbibait et augmentait leur poids 

 spécifique, ces organes ont peuplé pêle-mêle avec des feuilles el 

 d'autres débris végétaux les couches en voie de formation. 

 Promptement recouverts par des sédiments déposés chimique- 

 ment, ils ont conservé leur fraîcheur, et, quelque petits qu'ils 

 soient, on retrouve en eux tous les linéaments de leurs tissus les 

 plus délicats. Ce qui prouve que cette cause est la seule à invo- 

 quer pour expliquer l'ensevelissement de ces débris végétaux, 

 c'est que, disséminés partout, ils ne sont accumulés nulle part , 

 comme ils le seraient si un courant véritable était venu les 

 charrier. Au contraire, tous ces fruits mêlés sans ordre indiquent 

 par leur abondance proportionnelle, toujours égale dans toutes 

 les couches, quelles étaient les essences dominantes dans la forêt, 

 et quelles étaient celles qui, par leur rareté ou leur éloignement, 

 ne donnaient lieu que de loin en loin à l'apport de leurs fruits. Il 

 faut encore remarquer que dans ces mêmes espèces les fruits 

 sont beaucoup plus répandus que les feuilles, ce qui a dû néces- 

 sairement arriver si l'on suppose que les fruits ailés, dont il est 

 question, ont été transportés en masse et d'assez loin, par le 

 vent, jusque dans les eaux du lac, tandis que les feuilles, plus 

 lourdes, n'ont dû y parvenir que difficilement, par une sorte de 

 hasard dont les chances diminuaient d'autant plus qu'on s'écar- 

 tait davantage du périmètre des anciennes eaux. 



Parmi les arbres à fruits ailés les plus répandus dans la forêt 

 d'Armissan, on doit citer en première ligne des Bouleaux et des 

 Juglandées du genre Engelliardtia; on en observe des traces 

 presque sur toutes les dalles. Ensuite venait une Sapindacée? 

 analogue aux Dodonœa, dont les feuilles sont encore inconnues. 

 Il y existait aussi des Ormeaux et des Ostrya, mais les indivi- 

 dus en étaient beaucoup plus rares, ou leurs stations plus éloi- 

 gnées. La forêt d'Armissan comprenait encore de grandes Lauri- 

 nées, semblables par le port et l'aspect aux Laurus, aux Persea, 



