LE SUD-EST DE LA FRANCE A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 25 



C'est à des fruits légers, surtout à des samares, à des invo- 

 lucres membraneux, à des semences et à diverses parties de Tin- 

 florescence, que nous aurons recours. Ces divers organes ne pou- 

 vaient être entraînés dans les eaux qu'au moment de leur appa- 

 rition , et dans l'espace d'une période assez courte, puisque absents 

 avant la floraison, la maturitéjou la dissémination, ils sont sujets, 

 à cause de la délicatesse môme de leur structure, à se décomposer 

 promptement et à disparaître sans laisser de traces appréciables. 

 C'est à peu près la méthode suivie par M. Heer, clans la dernière 

 partie de son ouvrage sur la flore tertiaire de Suisse. Nous atta- 

 cherons, à l'exemple de cet auteur, une grande importance, non- 

 seulement à la présence des organes de la fructification, mais à 

 leur réunion à la surface de la môme plaque et à leur association 

 à des insectes caractéristiques de certaines saisons, surtout à des 

 ailes détachées de fourmis, indice de la fin de l'été. Il est encore 

 nécessaire de s'attacher à des arbres dont la floraison et la fruc- 

 tification aient une époque fixe, qui ne soit pas sujette à varier 

 suivant les pays et les espèces ; on tomberait alors dans le vague 

 et la-peu-près, tandis que de tels problèmes ne peuvent être 

 résolus qu'à l'aide d'une induction rigoureuse. 



Les Bouleaux et les Engelhardlia de la flore d'Armissan nous 

 fourniront un point de départ excellent, soit à cause de l'immense 

 multitude de fruits ailés dont ils ont parsemé les couches, soit à 

 cause de leur floraison, dont la date pourrait être difficilement 

 reportée dans une autre saison que le printemps. Ce n'est point 

 se hasarder trop que d'admettre à priori que les Bouleaux et les 

 Engelhardlia d'Armissan développaient leurs rameaux et leurs 

 fleurs dès le premier printemps, sous l'influence d'un climat 

 certainement très-doux. A quel moment de l'année les fruits de 

 cesdeuxsortes d'arbres venaient-ils parsemer la surface des eaux 

 en innombrable quantité? Consultons pour le savoir les plaques 

 où se retrouvent leurs empreintes associées à beaucoup d'autres 

 espèces, et celles d'où elles paraissent absentes. On observe 

 très-fréquemment les fruits de Bouleaux réunis à ceux de X En- 

 gelhardlia à la surface des mêmes dalles; ainsi, ces deux genres 

 de fruits se détachaient presque en même temps. Cependant on 



