LE SUD-EST DE LA FRANCE A L'ÉPOQUE TERTIAIRE. 215 



prouvent les figures 1 B et 1 B', dessinées de grandeur natu- 

 relle, doit surtout nous diriger dans l'attribution que nous cher- 

 chons. Il consiste en une longue grappe ou épi lâche et se trouve 

 constitué par un grand nombre de pédicelles filiformes, dis- 

 posés le long de l'axe, à des distances inégales, tantôt imparfai- 

 tement opposés, tantôt solitaires, tantôt groupés par deux et par 

 trois sur le même point. Ces pédicelles sont constamment im- 

 plantés sur le rachis sous un angle très-ouvert ou même tout à 

 fait droit, et nullement articulés à leur base, ce qui fait qu'ils ont 

 persisté après la chute des fleurs ou des fruits dont on n'aperçoit 

 plus aucune trace. Seulement, à l'extrémité de quelques-uns 

 d'entre eux, un léger renflement marque la place du réceptacle. 

 Il n'existe donc rien de commun entre ce mode d'inflorescence 

 et celui des xMélastomacées ; la plante fossile ayant visiblement 

 appartenu à un genre dont le calyce était libre, l'ovaire supé- 

 rieur, et où ces organes étaient à la fin caducs. 



Toutes ces considérations s'appliquent aux Coriaria, avec les- 

 quels la ressemblance de la plante fossile est complète. Les carac- 

 tères tirés de la nervation n'offrant pas une moindre conformité, 

 1 est naturel d'en conclure une véritable affinité générique. 



Si peu nombreux que soient les Coriaria, il existe pourtant 

 des diversités parmi eux dans la disposition des axes floraux par 

 rapport au reste de la tige. Les uns portent des grappes nette- 

 ment axillaires comme les C. sarmentosa Forst. et thymifolia Th. 

 Les grappes du C. nepalensis Wall., groupées au nombre de 

 trois à cinq, se développent sur le vieux bois, à l'aisselle des 

 anciennes feuilles déjà disparues. Dans le Coriaria myrtifolia L., 

 au contraire, les inflorescences terminent les ramules, mais ces 

 ramules sont eux-mêmes presque toujours axillaires et fascicules 

 plus ou moins nombreux. Dans le C. ruscifolia Miq., on observe 

 de longues grappes opposées et axillaires, situées principalement 

 à la partie supérieure des rameaux; ces mêmes grappes, ordi- 

 nairement axillaires dans le Coriaria japonica, deviennent par- 

 fois terminales. Enfin, on remarque une inflorescence nettement 

 terminale, mais accompagnée parfois de deux grappes latérales 

 couronnant des rameaux sortis de l'aisselle des deux dernières 



