ÉTUDE MORPHOLOGIQUE SUR LUMBILICUS PENDUL1NUS. 299 



mures. Ils n'offrent point d'organes vivants an-dessus du sol ; la 

 tige aérienne et les feuilles sont tout à fait mortes ; les capsules 

 sont ouvertes et la plupart des graines disséminées ; cependant 

 il faut observer que la dissémination va durer encore très-long- 

 temps, et qu'on peut encore trouver quelques graines dans les 

 péricarpes au mois de janvier, surtout dans les endroits qui sont 

 à l'abri du vent. Laissons pour un moment de côté ces individus 

 fructifères ; nous les examinerons un peu plus loin. 



Outre les échantillons dont nous venons de parler, il s'en 

 trouve une foule d'autres qui se ressemblent, en ce qu'ils n'ont 

 pas encore fleuri, et qu'ils sont munis de feuilles aériennes 

 fraîches et vertes, mais qui varient beaucoup quant à la gran- 

 deur. Choisissons parmi ceux-ci les individus les plus grands et 

 les mieux développés, et examinons les différentes parties dont 

 ils se composent. 



La partie souterraine de la plante est formée par un corps 

 presque sphérique, pourtant assez aplati, surtout en dessus, et un 

 peu moins en dessous. Toute la surface de ce corps se compose 

 de nombreuses racines filiformes, presque capillaires, longues, 

 simples et pour la plupart brunâtres, qui, par leur finesse et leur 

 nombre, forment une espèce de chevelure ou de masse dense et 

 entrelacée. Lorsqu'on enlève ce paquet de racines, on trouve au 

 centre un tubercule solide et compacte, dont la surface est 

 presque partout blanchâtre et lisse. Les racines, qui, au premier 

 coup d'œil, paraissaient tirer leur origine de toute la surface du 

 tubercule central, ne naissent en réalité que d'une très-petite 

 partie de ce dernier, savoir : 1° d'une partie étroite et nettement 

 limitée à la base du tubercule, et 2° de quatre parties également 

 limitées, et irrégulièrement circulaires, dans la partie supérieure 

 du tubercule, autour de l'endroit où les pétioles des feuilles sont 

 attachés. Les points qui donnent naissance aux racines pré- 

 sentent une surface rude au toucher, et ont la môme couleur 

 brunâtre que les racines ; tandis que toute la partie restante de 

 la surface, qui ne donne pas naissance à des racines, est lisse et 

 blanchâtre. La grosseur de ce tubercule varie considérablement, 

 mais ordinairement elle n'excède pas 15 millimètres en diamètre. 



