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trelaeent aux épais fourrés de la végétation sauvage, d'où l'on ne 

 peut les extraire qu'en les mutilant, ou qui grimpent aux som- 

 mets inaccessibles d'arbres élevés auxquels elles sont solidement 

 attachées par leurs vrilles ; la diœcie fréquente, qui fait que les 

 deux sexes sont souvent fort loin l'un de l'autre ; enfin la presque 

 impossibilité de conserver leurs fruits charnus , pour peu 

 qu'ils soient volumineux, sont, il faut bien le reconnaître, des 

 obstacles suffisants pour rebuter les collecteurs les plus intré- 

 pides. De là tant d'échantillons incomplets et qui n'ont guère 

 d'autre utilité que d'attester la présence de telle espèce dans 

 telle région du globe ; de là aussi tant de descriptions inexactes, 

 d'espèces méconnues et de variétés élevées au rang d'espèce. On 

 sait qu afin d'éviter autant que possible ces causes d'erreur, j'ai 

 pris le parti de cultiver moi-même au Muséum, et de faire cul- 

 tiver par d'autres, dans le midi de la France et jusqu'en Algérie, 

 toutes les Cucurbitacées dont j'ai pu me procurer les graines. 

 Cette méthode, qui n'est pas non plus exempte de difficultés, 

 m'a du moins procuré le double avantage de pouvoir étudier 

 beaucoup de plantes sur le vivant, et d'en préparer pour les 

 herbiers des échantillons irréprochables. J'ai même fait quelque 

 chose de plus, en ajoutant à ces échantillons des dessins coloriés 

 de leurs fleurs et de leurs fruits, aussi ai-je lieu de croire que 

 ceux qui, après moi, reprendront l'étude, sans doute encore 

 longtemps incomplète de cette famille, trouveront dans la col- 

 lection du Muséum une réunion peu ordinaire de matériaux, et 

 que leurs recherches en seront notablement facilitées. 



Cependant, malgré les ressources que j'ai eues à ma dispo- 

 sition, il m'est échappé plus d'une erreur, que de nouvelles 

 observations m'ont fait reconnaître et que j'ai àcœur de rectifier. 

 C'est ce que je vais faire dans ce sixième mémoire, qui, réuni 

 à un septième, dont les matériaux s'élaborent en ce moment, 

 achèvera le premier volume de cette monographie des Cucur- 

 bitacées. Je dirai aussi quelques mots de variétés hybrides qui 

 ont été observées dans ces dernières années, et qui sont nées 

 de croisements accidentels ou faits à dessin. Enfin, je donnerai 

 la description d'espèces nouvelles, la plupart obtenues de nos 



