CUCURBlTACÉES NOUVELLES CULTIVÉES AU MUSÉUM. 21 



Tous les échantillons de M. Balsamina , cultivés jusqu'alors 

 clans les jardins de l'Europe, avaient les fleurs jaunes, avec trois 

 macules brunâtres au fond de la corolle, c'est-à-dire sur la base 

 des trois pétales intérieurs. Ces fleurs, sensiblement irrégulières 

 par l'inégalité des pétales, dont les deux extérieurs sont un peu 

 plus développés que les autres, ont leur diamètre transversal 

 d'un tiers plus grand que leur diamètre antéro-postérieur. La 

 nouvelle variété de Port-Natal en diffère en ce que ses fleurs 

 sont d'environ un cinquième ou peut-être un quart plus grandes, 

 qu'elles sont entièrement blanches, sauf les trois macules inté- 

 rieures dont la teinte est beaucoup plus foncée et presque noire, 

 et aussi en ce que leur irrégularité est plus évidente ; mais ce 

 sont là les seules différences appréciables entre les deux variétés ; 

 par la taille, la forme du feuillage, les fruits et les graines, elles 

 sont absolument semblables. 



M. Todaro, donnant à ces différences une importance selon 

 moi très-exagérée, a cru y trouver des raisons suffisantes pour 

 faire de la variété de Port-Natal une espèce nouvelle, et il l'a 

 décrite comme telle, eu 1864, sous le nom de M. Huberii, qui 

 rappelle l'habile horticulteur dont il en a reçu les graines. J'ai la 

 plus grande confiance dans les déterminations botaniques de 

 M. le professeur Todaro, mais il m'est impossible d'être d'accord 

 ici avec lui, et mon opinion se fonde non-seulement sur le peu 

 de valeur qu'on attribue généralement au coloris des fleurs con- 

 sidéré comme caractère spécifique, mais surtout sur le peu de 

 constance de ce caractère dans la variété qui nous occupe. J'ai 

 vu effectivement ses fleurs, très-blanches pendant l'été, re- 

 prendre graduellement en automne la teinte jaune normale des 

 fleurs du M. Balsamina, en même temps qu'elles se rétrécis- 

 saient au point de n'être pas plus grandes que ces dernières. J'en 

 conclus, sans hésiter, que les deux formes ne constituent qu'une 

 seule espèce. On pourra cependant désigner la dernière venue 

 sous le nom de M. Balsamina leucantha, ou, si Ton préfère, sous 

 celui de M. Balsamina Uuberii, mais clans aucun cas on ne 

 pourra en faire une espèce distincte. Ce n'est pas d'ailleurs le 

 seul exemple que je connaisse du changement de la couleur 



