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ment développés, couchés dans leur partie inférieure , et les 

 fleurs ont la surface inférieure des pétales d'un jaune pâle. La 

 Ficaire fertile fleurit plus longtemps que l'autre, et conserve 

 aussi plus longtemps son appareil de végétation. Enfin les pieds 

 fertiles sont toujours disséminés ou réunis en sociétés peu nom- 

 breuses, tandis que la Ficaire stérile forme des tapis serrés ; c'est 

 une plante sociale par excellence ; cette différence s'explique par 

 la manière même dont les deux variétés se reproduisent. 11 y a 

 donc là un ensemble de caractères différentiels qui fait recon- 

 naître à première vue et dès ses premiers développements une 

 plante de l'une ou de l'autre qualité ; tous ces caractères sont liés 

 les uns aux autres, et l'on peut les résumer en disant que ce qui 

 caractérise la Ficaire stérile, c'est un développement exagéré de 

 tout l'appareil végétatif qui retentit sur l'appareil reproducteur en 

 arrêtant le pollen dans son développement ; chez la Ficaire fer- 

 tile, il y a plus d'harmonie entre les forces végétative et repro- 

 ductrice. Or, les conditions de milieu où vivent ces deux sortes 

 de Ficaire me paraissent rendre compte de ces différences ainsi 

 exprimées. Où trouve-t-on, en effet, la Ficaire stérile? Au pied 

 des haies humides, au bord des ruisseaux, c'est-à-dire dans des 

 conditions d'humidité excessive , circonstance éminemment 

 favorable au développement exagéré des feuilles et des racines 

 adventives. La Ficaire fertile, au contraire, se trouve sur les 

 pentes un peu découvertes des bois sablonneux, là où l'eau ne 

 peut s'accumuler. Mais il me semble que ces conditions phy- 

 siques extérieures, où la nature même du sol peut entrer pour sa 

 part, ne peuvent agir avec efficacité que sur le développement 

 de la graine pour la modifier dans l'un ou l'autre sens, et que la 

 modification une fois produite, elle persiste tant que la plante 

 ne fait que conserver et propager son individualité par la for- 

 mation et le développement des bourgeons munis de racine 

 adventive, quelles que soient les circonstances extérieures aux- 

 quelles sont désormais soumis ces tubercules. 



C'est à l'expérience qu'il appartient de contrôler ces vues. Il 

 faudra, d'une part, semer les graines de Ficaire dans le même 

 sol et les mêmes conditions extérieures que ceux où croît spon- 



