ADDITIONS A LA FLORE BRÉSILIENNE. 177 



(Burity), dont on m'avait parlé depuis quelques jours presque 

 avec le môme enthousiasme que les Arabes du Sahara lorsqu'ils 

 parlent des oasis de Dattiers des déserts africains. En effet, je ne 

 connais pas de plante qui réunisse à la fois autant de majesté et 

 de grâce à autant d'utilité. 



Le Buritysal, dans le sertao brésilien, est le soutien du pauvre; 

 il lui fournit presque tout le matériel de sa case, il le nourrit 

 pendant quatre mois de l'année (1), et lui donne enfin une bois- 

 son aussi rafraîchissante que tonique, qui n'est autre chose que 

 la sève même de ce beau Palmier. 



A quelques lieues au-dessous de ce lieu, la végétation com- 

 mence à se mêler à celle qu'on rencontre sur les rives du San- 

 Francisco, et partout on voit quelque chose qui annonce le voi- 

 sinage du grand fleuve. 



Les Triplaris (pajeu) élèvent de tous les côtés leurs cimes 

 fleuries au-dessus du rideau verdoyant qui recouvre les bords de 

 la rivière, en simulant des rideaux dont la couleur rose pâle ne 

 fait qu'accroître le charme de ces belles solitudes. On y ren- 

 contre des milliers d'échassiers, généralement au plumage blanc, 

 qui tantôt viennent se poser sur les extrémités des branches pen- 

 chées vers le courant pour guetter leur proie, tantôt, s'envolant 

 en masse, vont chercher les grands lacs des environs pour y dé- 

 poser leurs œufs. 



A chaque pas, des bandes de crocodiles et de cabiais se mon- 

 trent sur les rives, et c'est à peine s'ils cherchent à se cacher 

 quand ils entendent le bruit des rames ou la détonation des 

 armes à feu. 



Des solitudes majestueuses, un sol fécond sous tous les rap- 

 ports, une nature enfin presque vierge, voilà ce que le voyageur 



(1) J'ai reçu récemment à Paris, de M. le docteur Pires, jeune et distingué proprié- 

 taire de la province de Piauhy, un peu de confiture du fruit de Burity, que j'ai distri- 

 buée à quelques personnes s'intéressant aux plantes économiques. Le goût de cette 

 confiture m'a beaucoup rappelé celui du Cucurbita maxima, et plus encore celui de 

 YElœis guineensis, très-estimé à Bahia. M. Pires m'a dit que la pulpe du Burity est un 

 aliment précieux pour les Sertanejos, mais que ces braves paysans sont atteints d'une 

 sorte de jaunisse lorsqu'ils font usage de cette nourriture au delà de certaines limites. 

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