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aperçoit dès qu'il se trouve à une quinzaine de lieues de San- 

 Francisco. 



Bientôt le fleuve se présente, et, à la vue de la belle végéta- 

 tion qui borde cette imposante masse d'eau, on se croirait dans 

 la terre promise sur laquelle on a fait de beaux rêves, rêves qui 

 sont au-dessous de la réalité. 



Nous nous sommes arrêtés à l'ancien village de la Barra do 

 Rio das Vellias, qui est éloigné d'une demi lieue du nouveau 

 bourg de Guaycuhy. Ces lieux sont habités depuis plusieurs 

 années, et les campagnes situées en dehors de la zone des végé- 

 taux qui bordent le fleuve, donnent bien les preuves de cette 

 habitation. En effet, \esCatingas et les Capoeiras, parleur 

 nature, indiquent que là où elles sont maintenant il existait jadis 

 de vastes forêts, dont quelques restes sont encore visibles aujour- 

 d'hui, mais seulement à une distance de deux à trois lieues. 



Lors de notre arrivée dans cette région (juillet), les catingas 

 étaient presque complètement dépouillés de feuilles, et les cam- 

 pos eux-mêmes ne présentaient généralement que des végé- 

 taux jaunis par l'air chaud et sec du sertao. A peine voyait-on 

 çà et là les fleurs jaunes du Cochlospermum insigne et celles d'un 

 Cordia arborescent, habitant particulier de cette partie du San- 

 Francisco. Je n'ai d'ailleurs pas pu bien visiter les campos du 

 voisinage, car, deux jours après notre arrivée dans cette station, 

 nous nous sommes rendus au bourg de Pirapora, en remon- 

 tant sur le San-Francisco les six à sept lieues qui nous en sépn - 

 raient. 



A Pirapora, comme partout dans ces prairies, la majcmv 

 partie de la végétation se ressentait beaucoup de la sécheresse ; 

 les feuilles pendaient de leurs branches et s'en détachaient au 

 moindre vent. Mais, quelle que soit l'intensité de la sécheresse, 

 l'arrêt de végétation n'y a pas lieu, comme je l'ai dit plus haut, 

 aussi sensiblement que dans la zone tempérée, car on y voit beau- 

 coup de plantes dont le développement n'en continue pas moins 

 normalement. C'est pourquoi, malgré la saison, j'ai pu ren- 

 contrer dans les taboleiros de Pirapora plusieurs plantes eu 

 fleurs. 



