ADDITIONS A LA FLORE BRÉSILIENNE. 183 



l'a naturaliste, dont les écrits se ressentent autant de son 

 profond savoir que du charme de son style, M. de Marti us, en 

 parlant de l'aspect de ces plantes, s'exprime ainsi : « Quelquefois 

 d'épais buissons d'arbrisseaux réunis (Carrascos), tels que le Maté 

 qui donne le Thé du Paraguay, un petit Acajou (il. humile), des 

 Myrtes, des Cassias, des dotons, s'étendent au loin dansle s 

 campos, et ressemblent, agités par le vent, à une mer de ver- 

 dure. » C'est en effet la scène que reproduisent ces vertes et 

 vastes prairies, surtout lorsqu'elles sont parcourues par la brise 

 du matin. Si pendant la nuit l'orage gronde et que la pluie 

 vienne les inonder, en revanche le ciel est presque toujours 

 d'un bleu magnifique pendant le jour. C'est alors que les Serta- 

 nejos (habitants du sertâo) s'écrient joyeux, en regardant ces 

 riants paysages : Voici le temps de la verdure revenu. Le 

 voyageur qui, un mois auparavant, se sentait accablé par un 

 brouillard épais, par la fumée et quelquefois même se voyait 

 entouré par les flammes, ne peut qu'admirer le rapide change- 

 ment qui s'est opéré dans cette nature. 



Quelques personnes, en Europe, voulant peut-être voir une 

 certaine analogie entre ce qui s'y passe à cette époque et les 

 phénomènes réguliers des saisons des pays tempérés, m'ont de- 

 mandé quelle est la cause essentielle de la chute des feuilles des 

 végétaux du sertâo ; le premier habitant intelligent de ces con- 

 trées à qui cette question serait faite en aurait donné l'explica- 

 tion. Je pourrais la répéter ici, mais comme M. de Martius et 

 Aug. de Saiut-Hilaire en ont parlé depuis longtemps et sont par- 

 faitement d'accord sur ce point, je préfère m'en référer à leur 

 juste appréciation en reproduisant ici quelques lignes du pre- 

 mier de ces savants relativement à la question : 



« On nous a assuré que les Catingas restaient quelquefois 

 plusieurs années de suite sans se couvrir de feuilles, lorsque les 

 pluies manquaient pendant le même espace de temps, comme 

 cela arrive à Fernambouc; et, au contraire, des arbres qui 

 appartiennent à la végétation des Catingas, conservent leur pa- 

 rure, lorsqu'ils croissent sur le bord des rivières. Cela prouve 

 que le manque d'eau est ici la seule cause de la chute des 



